Mike Tomlin n’a pas offert de traitement de faveur à Aaron Rodgers après avoir déclaré que son vétéran quart avait simplement pris une « soirée de cong é» dans la défaite à sens unique des Steelers de Pittsburgh contre les Chargers de Los Angeles.
Néanmoins, l’entraîneur-chef actif qui compte le plus d’ancienneté dans la NFL s’est dit optimiste de voir le quart étoile, qui est aussi le plus vieux joueur actif de la ligue, rebondir après avoir connu l’une de ses pires performances en 21 ans de carrière.
Rodgers a complété 16 de ses 31 tentatives de passe pour 161 verges de gains et un touché contre deux interceptions — dont une qui a ricoché contre la main de l’ailier espacé Calvin Austin III —, en plus d’avoir été victime d’un touché de sûreté dans un revers de 25-10 qui n’a jamais été aussi serré que ce que pourrait le laisser croire le pointage final.
« C’est un de ces dimanches soirs, a expliqué Tomlin mardi. Je n’ai toutefois pas de réserve quant à sa capacité, sur le long terme, à jouer à sa position, et à exceller à cette position pour nous. »
Tomlin a encensé les Chargers puisqu’ils sont parvenus à museler son attaque, bien qu’il doute que son groupe soit devenu trop prévisible, même si les Steelers (5-4), meneurs de la section Nord de l’Américaine, ont amassé moins de 300 verges de gains pour une troisième semaine de suite.
Il croit plutôt que la situation est attribuable au fait que ses protégés sont incapables de convertir leurs troisièmes essais en premiers jeux. Les Steelers sont parvenus à le faire seulement 36 % du temps jusqu’ici cette saison, et seulement 21 % du temps (sept-en-33) au cours des trois dernières semaines.
Tomlin a donc mis au défi son personnel d’entraîneurs de trouver des manières d’exploiter la décision des défensives adverses d’offrir une double couverture à l’ailier espacé DK Metcalf, qui n’a capté que 10 passes pour 96 verges pendant cet intervalle.
De plus, Tomlin n’a pas écarté la possibilité d’inclure Marquez Valdez-Scantling au sein de son effectif régulier dimanche, alors que les Bengals (3-6) de Cincinnati visiteront l’Acrisure Stadium.
