Le secondeur Daiyan Henley ne rejoindra finalement pas les Broncos de Denver.
Les Broncos ont annoncé mercredi en fin de soirée sur les réseaux sociaux que l’échange visant à acquérir Henley des Chargers de Los Angeles « ne sera pas finalisé ».
L’équipe n’a pas donné de raison expliquant pourquoi l’échange a été annulé, mais selon des sources au sein de l’équipe, Henley se trouvait mercredi dans les installations des Broncos et a passé un examen médical. Lorsque les Broncos avaient annoncé avoir acquis Henley juste avant la date limite des échanges mardi, l’équipe avait précisé que la transaction était « sous réserve d’un examen médical ».
Les Broncos avaient convenu de céder aux Chargers un choix de quatrième ronde au repêchage de 2027 et un choix de cinquième ronde en 2028 en échange d’Henley, qui serait ainsi passé d’une équipe sans victoire à celle qui occupe actuellement la première place de la division Ouest de l’AFC.
Ni l’entraîneur-chef des Broncos, Sean Payton, ni le directeur général, George Paton, n’ont fait de commentaires publics au sujet de l’échange mardi ou mercredi. Denver est en semaine de congé, et Payton a accordé une semaine de repos à ses joueurs.
« Nous avons un immense respect pour Daiyan, tant comme joueur que comme personne, et nous lui souhaitons tout le succès possible pour la suite », ont déclaré les Broncos dans leur communiqué.
Henley, qui fêtera ses 27 ans dans une semaine, en est à la dernière année de son contrat de recrue et devrait devenir joueur autonome en 2027. Il avait été repêché au troisième tour par les Chargers en 2023 (85e au total).
Les Chargers ont publié « Re-bienvenue, Daiyan » sur les médias sociaux mercredi en fin de journée, peu après l’annonce des Broncos.
Henley a été épargné les blessures depuis ses débuts dans la NFL, avec 41 départs en 42 matchs au cours des trois dernières saisons combinées, y compris les huit matchs des Chargers cette année.
Les Broncos (7-2), qui affichent une série de cinq victoires consécutives, cherchaient à renforcer leur effectif au poste de secondeur intérieur pour une défense qui se classe 23e contre la course. Alex Singleton connaît lui aussi l’une des meilleures saisons de sa carrière, mais il est également en tête des joueurs défensifs de la ligue avec 617 jeux joués après les neuf premières semaines de la saison.
Les Broncos ont également disputé plus de jeux défensifs que n’importe quelle autre équipe de la ligue, soit 618, et Singleton, âgé de 32 ans, n’en a manqué qu’un seul. Singleton et Justin Strnad ont été les partants au poste de secondeur intérieur tout au long de la saison.
Henley a réussi 51 plaqués cette saison avec les Chargers, un sommet au sein de l’équipe, et il a été le meilleur plaqueur des Chargers lors de chacune des deux dernières campagnes, avec deux saisons consécutives de 100 plaqués. Henley totalise 317 plaqués, cinq sacs et quatre interceptions en 56 matchs joués avec les Chargers.
Denver jouera son prochain match le 22 novembre contre les Raiders de Las Vegas, à Denver.
*D’après un article d’ESPN.