Travis Kelce, l’ailier rapproché étoile des Chiefs, a été assez franc mercredi dans son podcast « New Heights » avec son frère Jason, alors qu’il a partagé ses frustrations après le revers de 20-10 de Kansas City contre les Texans de Houston.
C’était la première fois de l’illustre carrière de 13 saisons de Kelce – saison et séries – qu’il finissait avec plus de ballons échappés (deux) que de réception (une).
« On met tout ce putain de travail dans l’espoir que ça rapporte, a dit Kelce. Je sens que j’ai toujours eu les réponses par le passé. Et cette année, je ne peux pas les trouver. »
« Je crois encore que si je continue de travailler et que je corrige les problèmes, à travers mes habitudes d’entraînement, en perfectionnant le plan de match et ma base, et que je donne tout sur le terrain pour les gars avec moi, tout va se remettre en place comme dans les dernières années. »
Tardivement au quatrième quart, quand les Chiefs étaient en retard par sept points, Kelce a échappé des ballons qu’il aurait dû capter lors de deux jeux consécutifs. La deuxième occasion a mené à la troisième interception du match de Patrick Mahomes, ce qui a anéanti les chances de remontée des Chiefs. Kansas City a terminé le match avec cinq ballons échappés.
Dans le vestiaire, Kelce a refusé de répondre aux questions des journalistes et il a été un des derniers joueurs à retirer son uniforme. Il est demeuré assis devant son casier pendant plusieurs minutes avec ses mains par-dessus sa tête baissée.
« Chaque saison que j’ai connue avec lui dans les dernières années, j’essaie de les chérir le plus possible parce qu’on ne sait jamais [s’il s’agira de sa dernière] », a dit Mahomes après le match de dimanche.
« Il est en bonne forme cette année et il a joué du bon football. Il aura l’option de faire ce qu’il veut à la fin de la saison, mais je sais une chose : il va tout donner pour le reste de la saison pour essayer de nous donner une chance d’accéder aux éliminatoires. »
« Nous savons que les chances sont de plus en plus faibles. »
Les Chiefs ont maintenant un dossier de 6-7 et ce revers a officiellement mis fin à leur séquence de neuf titres de division consécutifs, la deuxième plus longue séquence de l’histoire de la NFL et la plus longue séquence active parmi toutes les équipes de la NFL, la NBA, la LNH et la MLB.
Les chances des Chiefs d’atteindre les éliminatoires ne sont que de 12 % selon ESPN Analytics. Les quatre derniers matchs des Chiefs seront contre des adversaires de l’AFC.
« S’il y a un match à jouer, je vais en faire le match le plus important au monde, a dit Kelce. Mais évidemment, pour les éliminatoires, c’est une position difficile, surtout que nous avons toujours trouvé des solutions dans les dernières années. »
« C’est un pu**** de sentiment de merde, surtout en échappant le ballon tardivement dans le match, alors que nous en sommes à notre dernière occasion de faire quelque chose. C’est un sentiment de merde. On fait tout ce travail pour être présent pour ses coéquipiers. »
