Les Broncos de Denver ont trop de choses à corriger après leur faux pas de la première semaine de la saison pour penser à venger leur gênante défaite face aux Jaguars de Jacksonville en décembre dernier.
À commencer par une vingtaine de plaqués manqués lors de leur sidérant revers de 31-10 face aux Chiefs, lundi soir à Kansas City.
Les difficultés défensives ont été un problème généralisé dans toute la ligue lors de la première semaine. Les attaques ont fait grimper les scores au point d’égaler le record pour la semaine inaugurale la plus prolifique dans l’histoire de la NFL.
Mais l’incapacité des Broncos à plaquer Kenneth Walker III, joueur le plus utile du dernier Super Bowl, était particulièrement flagrante, car l’unité défensive des Broncos est depuis longtemps l’une des plus solides du football américain.
« Ce fut clairement un facteur déterminant », a reconnu Zach Allen, ailier défensif des Broncos.
« C’est tout à fait corrigible, c’est donc la bonne nouvelle. Et connaissant les gars que nous avons, on va s’en occuper, on va arranger la situation. Ça ne devrait donc plus poser de problème. »
« Nous avons su rebondir après de lourdes défaites ces dernières années, et nous affrontons une très bonne équipe, en Jacksonville cette semaine. Ce sera donc un défi à part entière. »
Les Jaguars (1-0) ont remporté neuf matchs consécutifs en saison régulière et ont inscrit 177 points de plus que leurs adversaires pendant cette séquence. C’est l’écart de points le plus élevé dans la NFL sur cette période, avec plus de 80 points d’avance.
Cela inclut un gain de 34-20 à Denver en décembre dernier, qui a mis fin à la série de 11 victoires des Broncos.
« Je sais qu’ils veulent prendre leur revanche », a déclaré le demi de coin Jourdan Lewis, des Jaguars.
« Et après une défaite comme celle de la semaine dernière, ils vont nous donner le meilleur d’eux-mêmes. Nous devons simplement aller sur le terrain, exécuter notre jeu, jouer à la hauteur de nos critères et comprendre que nous affrontons une équipe en colère, ce qui est une bonne chose car cela nous poussera à nous surpasser. »
La confrontation la plus intrigante de ce match implique les receveurs de passes des Jaguars contre les demis défensifs des Broncos.
Ce choc de haut calibre met en présence, d’un côté, Parker Washington, Jakobi Meyers, Brian Thomas fils et Josh Cameron et de l’autre, Patrick Surtain II, Riley Moss, Ja’Quan McMillian et Jahdae Barron.
L’attaque aérienne des Jaguars a été solide contre les Browns de Cleveland, mais le véritable test viendra dimanche lorsque les Broncos tenteront de rebondir après leur piètre performance à Kansas City.
Face aux Browns la semaine dernière, le quart-arrière Trevor Lawrence, des Jaguars, a lancé quatre passes de touché et complété 18 de ses 23 passes pour des gains de 245 verges et un coefficient d’efficacité de 150,6.
Contre les Broncos en décembre dernier, Lawrence avait accumulé des gains de 279 verges, complété trois passes de touché et ajouté un majeur par la course.
