NFL
samedi, 10 mai 2014. 00:02
samedi, 10 mai 2014. 18:56
Direction Kansas City
2:22
RDS.ca
Christian L-Dufresne
DEUX-MONTAGNES, Qc - Laurent Duvernay-Tardif est passé par toute la gamme des émotions, samedi, mais la dernière fut la joie lorsqu’il reçut l’appel des Chiefs de Kansas City pour lui annoncer qu’ils le sélectionnaient en sixième ronde du repêchage de la NFL.
« Il y avait quelques équipes que chaque fois que je les voyais passer je me disais peut-être que ce serait la bonne, et les Chiefs en faisaient partie. Je suis très content, je ne pourrais pas demander mieux », a lancé celui qui prendra un vol dès dimanche matin pour se rapporter à Kansas City.
Le rêve réalisé
« Je pense que ça fait partie du processus surtout dans les rondes plus tardives pour tâter le pouls du joueur. Les équipes veulent aussi placer leurs jetons en vue des joueurs autonomes après le repêchage. J’étais un peu déçu, mais au moins il y avait des équipes qui m’appelaient. Je sentais que c’était bientôt mon tour », relate-t-il lorsqu’il résume sa journée.
« Je m’étais dit qu'en cinquième ou sixième ronde ça allait être parfait. J’espérais peut-être en quatrième ronde, mais ça n’a pas fonctionné. Mieux vaut partir plus bas pour monter que de partir de haut et descendre. Mais ce n’est pas grave puisque l’endroit où je vais jouer est plus important que le boni lié à la ronde que je suis repêché », fait-il valoir.
À mesure que les rondes défilaient, le stress gagnait Duvernay-Tardif, surtout après le rendez-vous manqué avec les Cardinals. Toute la tension s'est dissipée quand Andy Reid lui a confirmé qu'il était maintenant un membre des Chiefs.
Mais avant le début des quatre derniers tours du repêchage, le joueur de ligne offensive était calme comme si c’était une journée comme les autres. Il s’était même permis de jouer au jeu vidéo NHL 2014, comme le font plusieurs hommes de son âge. Tout juste avant le premier choix de la quatrième ronde, il faisait même semblant d’avoir un micro dans ses mains en demandant à qui mieux mieux à quelle ronde il allait être repêché.
Le premier Québécois en 13 ans
Laurent Duvernay-Tardif est devenu le premier Québécois à être repêché depuis Randy Chevrier en 2001. Il s’agit du 10e joueur issu des rangs universitaires canadiens à être sélectionné dans le repêchage de la NFL.
Duvernay-Tardif, un étudiant en médecine, a passé les quatre dernières années avec les Redmen de l’Université McGill.
Ses 34 répétitions au développé couché (bench press) se classaient au 10e rang des résultats pour les joueurs de ligne offensive. Il avait aussi impressionné à son sprint sur 40 verges avec un temps entre 4,94 secondes et 5,08 secondes selon les chronomètres des recruteurs. Au saut en longueur, il avait réussi un bond de 9 pieds 6 pouces qui l’aurait placé au deuxième rang lors des tests de la NFL.
Au saut vertical, il avait atteint la barre de 32 pouces lors de son premier essai, avant d’abaisser sa marque à 31,5 pouces lors de sa deuxième tentative. Parmi les joueurs à sa position au Combine, il aurait pris le troisième échelon.
À sa sortie des rangs collégiaux, où il a passé deux saisons avec le Collège André-Grasset en troisième division, le natif de Mont-St-Hilaire évoluait sur la ligne défensive.
Pendant son séjour avec les Redmen, il a évolué aux deux positions avant de se concentrer uniquement sur son poste de bloqueur lors des deux dernières campagnes.
Étudiant émérite en médecine, Duvernay-Tardif a remporté le trophée J.P. Metras en 2013, honneur remis au meilleur joueur de ligne du Sport interuniversitaire canadien (SIC). Il a aussi été nommé sur la première équipe d’étoiles au Canada lors des saisons 2012 et 2013.