Selon un article d'Ian Rapoport du NFL Network, l'agent du joueur de ligne défensive Aaron Donald aurait fait parvenir une lettre aux Rams de Los Angeles le 9 mai dernier indiquant que son client avait décidé de prendre sa retraite.
Dans la lettre, Donald demandait aux Rams d'informer la NFL de sa décision, ce que l'équipe n'a pas fait.
La suite des événements a mené à la restructuration du contrat de Donald, ce qui lui a valu une augmentation de salaire de 40 millions $ au cours des trois prochaines saisons.
À ce moment de la saison morte le 9 mai, les discussions contractuelles entre les Rams et Donald, à qui il restait trois ans à écouler à son contrat de six ans d'une valeur de 136 millions $, faisaient du surplace. L'agent de Donald Todd France tentait d'obtenir une grosse augmentation de salaire pour son client, ce qui n'était jamais arrivé pour un joueur défensif dans une telle situation et dont le plus gros précédent était l'augmentation de huit millions $ accordée à Tom Brady en 2019.
Or, Donald était à la recherche d'une augmentation beaucoup plus importante que huit millions $ et il semble que les Rams n'étaient pas prêts à lui accorder à ce moment. Le triple récipiendaire du titre de joueur défensif de la NFL aurait alors décidé de se retirer.
Une discussion a suivi entre l'agent et l'équipe, qui respectait la décision de Donald et voulait surtout déterminer à quel moment et de quelle façon honorer le joueur étoile pour sa prolifique carrière.
Les négociations de contrat ont plutôt été relancées et sont devenues de plus en plus encourageantes. Elles ont été conclues par un nouveau contrat de trois ans d'une valeur totale de 95 millions $ duquel Donald peut se retirer après deux ans.
Donald a été choisi pour le Pro Bowl lors de chacune de ses huit saisons dans la NFL, toutes disputées dans l'uniforme des Rams avec qui il a remporté le Super Bowl l'an dernier.
