Daniel Jones a été nommé quart-arrière partant par les Colts d'Indianapolis en vue de leur match d'ouverture contre les Dolphins de Miami le 7 septembre, rapporte ESPN mardi.
Le vétéran embauché à titre de joueur autonome a ainsi été préféré au choix de première ronde de l'équipe en 2023 Anthony Richardson père.
Les Colts ont consenti un contrat d'un an d'une valeur de 14 millions $ US à Jones en mars, espérant ouvertement que l'ancien quart des Giants de New York livre une chaude lutte à Richardson pour le poste de partant.
Des blessures et l'inconstance de Richardson avaient mené à cette décision, mais il a connu un excellent camp d'entraînement et de bons matchs préparatoires. Il ne semblait d'ailleurs pas y avoir un écart important entre les deux joueurs.
Cette annonce donne une chance inespérée à Jones de relancer sa carrière, après six campagnes avec les Giants. Il avait été cloué au banc la saison dernière avant d'être libéré.
Dans le camp de Richardson, on est évidemment loin d'être heureux de cette décision.
Son agent Deiric Jackson s'est abstenu d'exiger une transaction, mais il s'est demandé si la décision de l'entraîneur-chef Shane Steichen n'avait pas été prise à l'avance lorsque les Colts ont mis sous contrat Jones.
« Nous avons beaucoup de choses à discuter », a déclaré Jackson à ESPN à propos de ses conversations imminentes avec les Colts.
Jackson a dit qu'il pensait que la décision prise mardi et certaines situations passées impliquant Richardson avaient nui à la crédibilité de l'équipe. Richardson avait été relégué au banc lors de deux matchs la saison dernière. Steichen a mentionné à l'époque que Richardson devait améliorer sa préparation avant les matchs.
Richardson a rapidement repris son poste de partant quand les Colts ont subi deux défaites consécutives avec le vétéran Joe Flacco.
« La confiance est un facteur important et celle-ci est pour le moins assez discutable à l'heure actuelle, a ajouté Jackson.
« Anthony s'est présenté au camp en forme et s'est amélioré dans les domaines où il devait progresser. De l'avis général, il a connu un excellent camp d'entraînement », a-t-il poursuivi.
Richardson s'est contenté de dire qu'il respectait la décision de son entraîneur.
« L'entraîneur a pris une décision et c'est quelque chose que je dois accepter, mais c'est sans rancune et je sais qu'il n'y a rien de personnel. Je dois simplement continuer à progresser. Je ne peux pas laisser le fait de ne pas être partant m'empêcher d'être le joueur que je suis censé être. »
