Dans un monde parfait pour le quart-arrière Joe Burrow, les Bengals auraient déjà mis un terme à tous les ennuis contractuels avant le début du camp mercredi.
Mais quand les Bengals sont allés sur le terrain, quelques noms manquaient à l'appel. L'ailier défensif Trey Hendrickson est à l'écart de l'équipe puisqu'il tente de prolonger son contrat, puis le plus récent choix de premier tour Shemar Stewart est un des derniers joueurs repêchés toujours sans contrat.
Pour une autre année encore, c'est un problème que les Bengals tentent de régler alors qu'ils se préparent à entamer la saison.
« Évidemment, c'est décevant, a dit Burrow. On aimerait que tous les gars soient ici dès le premier jour pour tenter de construire une chimie, mais ce n'est pas de cette manière que ça fonctionne normalement. »
« Vous savez, c'est une business, a dit Burrow avant de prendre un moment et soupirer. Et c'est comme ça que ça s'est passé. »
Burrow a dit qu'il était en communication avec Hendrickson, le meneur pour les sacs du quart la saison dernière. L'entraîneur des Bengals Zac Taylor, qui a parlé aux médias avant la pratique, a dit qu'il ne voulait pas dévoiler s'il avait eu des communications avec Hendrickson.
Alors que les vétérans devaient rejoindre le camp de l'équipe mardi, Hendrickson a partagé une photo sur Instagram montrant qu'il était à en Floride, où il vit. Il a dit à Adam Schefter d'ESPN qu'il n'allait pas se présenter au camp.
Plus tôt cette semaine, le président des Bengals Mike Brown a dit que l'équipe avait offert un nouveau contrat à Hendrickson et qu'il pensait que la vedette des Bengals méritait une augmentation salariale.
Hendrickson a toutefois dit à Schefter que l'équipe ne voulait pas lui offrir de l'argent garanti après la première année de contrat, ce qui a fait partie des autres contrats signés par des ailiers défensifs pendant la saison-morte.
L'absence de Hendrickson n'a pas surpris Taylor, qui a dit qu'il « avait l'impression que ça allait se produire ».
Burrow a discuté des deux côtés des situations impliquant Hendrickson et Stewart. Il comprend l'aspect business auquel les deux joueurs sont confrontés et de quelle manière cela fait partie de la NFL.
« Personne ne va blâmer un joueur pour gérer ce genre de choses de la manière qui lui convient. C'est un milieu impitoyable. Il faut se battre pour tout ce que nous pouvons avoir. C'est comme cela que ça fonctionne. »
Quand il a été questionné à savoir si les deux parties devaient faire preuve d'un plus grand sentiment d'urgence, Burrow n'a pas dit être en désaccord.
« Plus vite ces choses seront réglées, mieux ce sera. »
