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Josh Allen accepte le blâme dans la défaite

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Josh Allen pourrait être très satisfait d'une saison au terme de laquelle il est devenu le favori des preneurs aux livres pour le titre de joueur le plus utile et les Bills de Buffalo ont répondu aux détracteurs qui leur prédisaient une saison difficile.

Mais les Bills ont encore une fois été incapables d'atteindre leur objectif de remporter le Super Bowl. Lundi, le quart-arrière a ainsi remis en doute certaines de ses décisions dans une défaite de 32-29 contre les Chiefs de Kansas City en finale de l'Association américaine survenue la veille.

Allen a accepté le blâme. Il avait le ballon avec la possibilité d'égaliser la marque ou de donner les devants aux Bills lors des dernières minutes. Les visiteurs se sont plutôt retrouvés bredouilles à la suite d'une passe sur un quatrième essai qui est passée entre les mains de l'ailier rapproché Dalton Kincaid, qui a dû plonger pour tenter l'attrapé.

« Ouais, c'est nul. Vous continuez à y penser, à penser à ce que vous auriez pu faire différemment, à des jeux tout au long du match », a déclaré Allen, qui a également été victime d'un revirement sur un quatrième essai et une verge, plus tôt au quatrième quart.

« Chaque fois que vous perdez, vous allez avoir ces pensées, vous comprenez que vous n'allez pas toujours avoir de telles opportunités. Vous ne pouvez pas simplement frapper à la porte, vous devez la faire tomber. »

Malgré tous leurs efforts, les Bills et Allen seront à nouveau spectateurs pour le Super Bowl. C'est la quatrième fois en cinq ans qu'ils sont éliminés par les Chiefs, et la deuxième fois en finale de l'Américaine.

Avec cinq titres consécutifs de la section Est de l'Américaine, les Bills sont devenus la première équipe à remporter 11 matchs ou plus lors de cinq saisons de suite sans atteindre le match du Super Bowl au moins une fois.

Qu'elle soit juste ou non, l'histoire se poursuit. Allen, l'entraîneur Sean McDermott et les Bills entament une autre saison morte en se souvenant davantage de leurs lacunes que de leurs succès.

«C'est dur de gagner des Super Bowl dans cette ligue, je le comprends, a dit Allen. Et quand vous jouez contre une équipe qui accède à la finale pour une troisième fois de suite, il faut aller sur le terrain et les battre. On doit leur enlever, et on ne l'a pas fait.»

Les Bills ont égalé un record d'équipe avec 13 victoires en saison. Ils sont la première équipe à terminer la campagne avec 30 touchés par la passe et au sol, et ils ont égalé un record avec 13 joueurs différents avec au moins un majeur par la voie des airs.

Tout ça après une purge salariale qui leur a coûté six joueurs importants lors de la dernière saison morte, dont le receveur Stefon Diggs, échangé aux Texans de Houston.

Lors des éliminatoires, ils ont éliminé Bo Nix et les Broncos de Denver, puis Lamar Jackson et les Ravens de Baltimore avant de voir Patrick Mahomes et les Chiefs leur barrer à nouveau la route dans un match au cours duquel les deux équipes se sont échangé l'avance à quatre reprises.

Les coéquipiers d'Allen l'ont soutenu après cette défaite.

«Je n'arrive même pas à imaginer ce que ce gars doit se mettre sur ses épaules chaque semaine, a déclaré l'ailier rapproché Dawson Knox.

«Il a toute la ville sur son dos et il la porte avec grâce et mieux que quiconque que je pourrais imaginer. Le match aurait pu facilement aller de notre côté, et nos conversations seraient différentes présentement.»

Peut-être l'année prochaine.