CHARLOTTE, N.C. - L'ailier défensif des Panthers de la Caroline Julius Peppers a repris de façon partielle l'entraînement pour la première fois depuis qu'il a signé un nouveau contrat avec l'équipe.

Le footballeur de 38 ans a été opéré à l'épaule droite en février et était en rééducation depuis. L'entraîneur-chef des Panthers, Ron Rivera, a déclaré qu'il ne valait pas la peine de faire participer le vétéran de 16 saisons aux matchs préparatoires. Il s'attend toutefois à ce qu'il soit prêt à effectuer un retour au jeu pour l'ouverture de la saison, le 9 septembre.

Rivera a ajouté que Peppers avait bien paru dans les exercices auxquels il a pris part.

L'équipe augmentera sa charge de travail au fur et à mesure que le début de saison approchera. Elle s'attend à ce qu'il joue un rôle similaire à la dernière campagne au cours de laquelle il a récolté 11 sacs. Peppers vient au quatrième rang de tous les temps dans la NFL, avec 154,5 sacs. Il en a besoin de six pour devancer Kevin Greene au troisième rang.