Le receveur des Commanders de Washington Terry McLaurin a dit qu'il était frustré et déçu du manque de progrès dans ses négociations pour une prolongation de contrat, et il a dit que lui et l'équipe entraient dans une période critique pour s'entendre.
McLaurin, qui a discuté avec les médias après le tournage d'une publicité mardi, a dit que « sans progrès dans les discussions, il est difficile de voir comment je vais embarquer sur le terrain ».
McLaurin a toutefois dit qu'il ne voulait pas demander de transaction et que « je veux être ici. Je veux mettre cela au clair ».
Mais, il a dit « qu'il faut deux personnes pour danser ».
McLaurin en sera à sa dernière année d'un contrat de trois ans et 68 M$ qu'il a signé en 2022. Il a été le meilleur receveur de Washington depuis son entrée dans la NFL, comme choix de troisième tour en 2019 et il a atteint le plateau des 1000 verges de gains dans cinq saisons de suite.
« Avec le marché d'aujourd'hui, on sait ce que les receveurs de mon calibre méritent. Je sens que j'ai ma place dans cette catégorie en raison de la manière dont je me suis comporté sur le terrain et à l'extérieur. Je ne veux pas me sentir comme si je devais prier quelqu'un pour voir ma valeur. J'ai fait tout ce qu'on m'a demandé. »
Il a dit qu'aucune négociation n'avait eu lieu dans le dernier mois. Les Commanders n'ont pas commenté les négociations, outre le directeur général Adam Peters qui a souligné dans la saison-morte qu'il voulait prolonger l'entente de McLaurin.
« C'est évidemment la rémunération, mais c'est un peu la confusion. Toute l'année, on sent qu'on fait partie de quelque chose. On a mérité le droit d'être capitaine », a dit McLaurin.
« Quand vous avez ce genre de production, quand vous savez de quelle manière les gens vous apprécient et que vous voyez comment les choses progressent jusqu'ici, c'est très décevant. Je veux seulement voir plus clair. Dites-le moi. »
Il a dit qu'ils ne sont pas encore à un point de « non retour », mais il a ensuite dit « j'imagine que vous pouvez dire qu'il y a un point de non retour. Je ne pense pas que nous y sommes, mais le temps s'écoule ».
McLaurin a raté les deux semaines d'entraînements printaniers volontaires qui étaient ouverts aux médias - après avoir participé aux entraînements précédents - en plus du minicamp obligatoire en juin. Il a reçu une amende de 104 768 $ pour son absence au minicamp.
McLaurin aura 30 ans en septembre, un âge où les receveurs commencent souvent à diminuer en production, ce qui peut rendre les équipes réticentes à leur offrir des contrats lucratifs à long terme. McLaurin disputera toutefois sa septième saison et il vient de jouer sa campagne la plus productive avec 13 touchés, le deuxième plus haut total de la NFL. Il a capté 82 passes pour des gains de 1096 verges.
Il a été nommé pour le Pro Bowl pour la deuxième fois.
McLaurin n'a pas raté de matchs depuis la saison 2020, mais il a ajouté qu'il n'était pas un joueur temps plein à Ohio State avant un bon moment et qu'il n'était qu'à sa septième saison, « donc il n'y avait pas d'usure sur ses pneus ».
« Je ne rejette pas complètement l'âge, a dit McLaurin. Il y a des statistiques qui soutiennent cela, mais pourquoi ne pas se dire que c'est peut-être un cas différent et qu'en fonction de mes performances, je n'ai pas montré de signes de détérioration? Je sens que ça devrait être pris en considération. »
Il a ensuite mentionné qu'il avait inscrit un touché de 36 verges lors du Championnat de la NFC contre les Eagles de Philadelphie.
« Les gens font comme si j'avais bientôt besoin d'une canne et d'une marchette, a dit McLaurin. Mon jeu va maturer d'une bonne manière. »
Deux receveurs importants ont signé des prolongations de contrat lors de la saison-morte, avec une moyenne de 32,5 M$ annuellement : DK Metcalf avec les Steelers de Pittsburgh, qui a été repêché la même année que McLaurin, et Garrett Wilson des Jets de New York.
Wilson a reçu 90 M$ en argent garanti, alors que Metcalf a obtenu 60 M$. Metcalf est deux ans plus jeune que McLaurin et Wilson aura 25 ans la semaine prochaine.
