Les Carabins de l’Université de Montréal ne l’ont pas eu facile, samedi après-midi, mais ils ont eu raison des RedBirds de McGill 28 à 21 pour atteindre la finale québécoise du circuit universitaire de football. Montréal participera à une 13e finale québécoise de suite, une 13e contre le Rouge et Or de l’Université Laval.
Les hommes de Marco Iadeluca ont été menés par les porteurs de ballon Merton Theagene, avec 24 courses pour 164 verges en plus de quatre réceptions pour 114 verges supplémentaires, et Mathieu Barsalou, auteur de deux touchés au sol lors du troisième quart.
Les 278 verges cumulées de Theagene sont un nouveau record pour le RSEQ en éliminatoires.
Le quart-arrière Esteban Bedoya a complété 15 de ses 22 passes pour 253 verges, dont une de 64 verges à Enrique Jaimes Leclair pour le touché à la fin du premier quart, un majeur qui donnait les devants 10-7 aux Carabins.
McGill avait pris les devants 7-3 sur un touché au sol de 16 verges de Jerry Momo à son retour au jeu. Les RedBirds sont revenus à la charge en fin de première demie quand Elliott Drapeau a rejoint Éloa Latendresse-Régimbald sur neuf verges.
Sur le dernier jeu avant la mi-temps, Étienne Jacques a réussi son deuxième placement pour ramener tout le monde à la case départ.
Barsalou a ensuite marqué ses deux touchés sur deux et trois verges pour offrir une avance de 14 points à Montréal. Jerry Momo a aussi complété son doublé en fin de match pour donner de l’espoir aux visiteurs avec 121 secondes à jouer.
Drapeau a terminé le match avec 155 verges par la passe (10 en 18), un touché et une interception. Momo a cumulé 184 verges au sol sur 22 courses.
En plus de son touché de 64 verges, Leclair a capté quatre autres ballons pour 26 verges de plus, un total de 90 pour le match.
Le Rouge et Or sans complexe
Dans l’autre demi-finale, le Rouge et Or de l’Université Laval a facilement vaincu les Stingers de Concordia 42 à 4.
Victor Chamberland a mené l’attaque du Rouge et Or avec 207 verges par la passe et une passe de touché. Il a aussi été victime d’une interception au premier quart, mais sans conséquence.
L’attaque au sol lavalloise a récolté 150 verges alors que quatre porteurs de ballon ont obtenu au moins cinq occasions de courir. Mika Lapostolle (9 pour 52 verges) et Tristan Thibault (6 pour 50 verges) ont été les plus productifs, mais c’est Angel Vital qui a marqué le seul touché au sol.
Nathan Carignan a été la cible de Chamberland sur l’autre touché de l’attaque du Rouge et Or. Le botteur Felipe Forteza a produit trois placements en quatre tentatives.
La défense de Laval a limité Concordia sur tous les fronts avec cinq sacs du quart et deux interceptions, dont une retournée pour le touché par Benjamin Carlisle en fin de match.
C’est Charles Boulianne qui a été victime du larcin de Carlisle après être venu en relève au quart partant Glenn Valentine qui a quitté le match à la fin du premier quart. Il connaissait un bon départ avec sept passes complétées sur huit et 98 verges, en plus de 14 verges au sol. Boulianne a eu plus de difficulté avec seulement 12 en 29 pour 117 verges. Le receveur Ely Rivest a aussi été victime d’une interception.
Les seuls points des Stingers sont venus d’un placement de 30 verges d’Adrian Klindzic-Dovial et d’un simple sur une tentative de placement ratée.
Laval rejoint donc la finale québécoise pour une 22e fois de suite et affrontera Montréal une 13e fois de suite. Les deux équipes ont une fiche de 6-6 lors des 12 dernières finales.
Le Rouge et Or a remporté les duels entre les deux équipes cette saison, le premier 42-34 le 26 septembre à Québec, puis le deuxième 35-3 à Montréal le 31 octobre.