PONTE VEDRA BEACH, Floride - Webb Simpson ne s'est pas défilé samedi au Championnat des joueurs de la PGA et a remis une carte de 68 (moins-4) pour prendre une avance de sept coups au sommet du classement.

Il a amorcé sa ronde avec un oiselet de huit pieds au premier trou. Il a par la suite réussi un aigle au 11e trou, une normale-5. Et le célèbre vert en île au 17e trou du TPC Sawgrass n'a pas été un problème. Il a réussi avec brio un oiselet.

Simpson a même établi un record au populaire tournoi en prenant une avance de sept coups sur ses plus proches poursuivants et les statistiques jouent en sa faveur en vue de la ronde finale. Jusqu'à présent, aucun joueur n'a perdu une telle avance tout juste avant la dernière ronde d'un tournoi du circuit de la PGA.

Il affiche un pointage cumulatif de moins-19.

Tiger Woods et Jordan Spieth ont tous les deux connu leur meilleure ronde en jouant 65. Ils se trouvent toujours cependant à 11 coups du meneur.

De son côté, Tiger Woods a réussi huit oiselets en route vers une ronde de 65.

Le Tigre a connu un premier neuf du tonnerre avec six oiselets avant d'enchaîner avec un deuxième neuf plus modeste où il a effectué deux oiselets supplémentaires, mais a subi un bogey au 14e.

Le bogey de Woods a été le seul accroc de celui qui a remporté le tournoi à deux occasions. La performance du Tigre lui a permis de faire un grand bond au classement et de se pointer avec un cumulatif de -8.

L'Américain Jordan Spieth a imité le vétéran avec une ronde de 65. Il se pointe également à -8 après 54 trous.

Après une ronde de 70, l'Australien Danny Lee demeure le plus proche poursuivant de Simpson, à moins-12.

À la suite d'une journée plus difficile vendredi, Dustin Johnson a amélioré ses chances de demeurer le numéro un mondial en réussissant quatre oiselets lors des 10 derniers trous, pour remettre une carte de 69. En troisième place et à neuf coups du meneur, Johnson devra se retrousser les manches lors de la ronde finale.

« Si nous enlevons Lee de l'équation, le reste des participants jouent comme à leur habitude, a relaté Johnson. C'est le seul qui a atteint un tout autre sommet. »

Après avoir amorcé le tournoi avec une ronde de 76, le Canadien Mackenzie Hughes a inscrit un 67 et un 68 à sa fiche lors des deux dernières journées pour se hisser au 33e échelon du classement, à égalité avec son compatriote Adam Hadwin (71). Nick Taylor, qui avait passé le couperet après 36 trous, ne pourra cependant pas terminer le tournoi en raison du couperet après la troisième ronde.

Après avoir amorcé le tournoi avec une ronde de 76, le Canadien Mackenzie Hughes a inscrit un 67 et un 68 à sa fiche lors des deux dernières journées pour se hisser au 33e échelon du classement, à égalité avec son compatriote Adam Hadwin (71). Nick Taylor, qui avait passé le couperet après 36 trous, ne pourra cependant pas terminer le tournoi en raison du couperet après la troisième ronde.

Le Tiger des beaux jours!