Ben James signé des oiselets sur ses trois premiers trous pour remettre une carte de 66 et prendre quatre coups d’avance au Championnat World Wide Technology, samedi alors qu’il se rapproche de son premier titre sur le circuit de la PGA.
James, numéro 1 du classement universitaire du PGA Tour l’année dernière, a rapidement distancé tous ses adversaires sur le parcours El Cardonal, conçu par Tiger Woods.
Il a conclu avec une superbe approche à deux pieds de la coupe pour un oiselet au 18e trou et s’inscrire à 21 sous la normale, avec quatre coups d’avance sur Ryan Gerard (65).
James, qui est passé professionnel en juin, était en tête après 36 trous lors de sa première participation en tant que pro à l’Omnium canadien RBC, mais une terrible carte de 78 l’avait fait chuter hors du top-50.
« J’ai joué un petit coup coupé avec un fer 5, ce qui était un peu risqué, mais nous savions qu’avec un vent venant de la droite, la balle avait plus de chances de rouler vers la gauche, et ce n’est pas très favorable de ce côté-là », a expliqué James. « J’ai simplement réalisé un coup très bien exécuté qui a peut-être bénéficié d’un bon rebond, mais je pense que c’était un superbe coup. »
Sudarshan Yellamaraju, de Mississauga en Ontario, est à égalité avec quatre autres joueurs à la 22e place, à -11. Nick Taylor et Ben Silverman sont à égalité à la 27e place avec dix autres joueurs, à -10, tandis qu’Adam Svensson est à égalité à la 65e place avec deux autres joueurs, à -5.