Le directeur général Kent Hughes a opté pour le statu quo à la date limite des transactions et il aurait certainement aimé voir ses joueurs répondre d’une meilleure façon.
Le Canadien de Montréal s’est incliné 6-5 en tirs de barrage devant les Ducks d’Anaheim, vendredi soir, perdant ainsi un deuxième match de suite en sol californien.
Alex Killorn a marqué le but qui a fait la différence au sixième tour de la fusillade pour les Ducks, qui ont remporté sept de leurs huit dernières rencontres.
Cutter Gauthier, Radko Gudas, Jackson LaCombe, Leo Carlsson et Chris Kreider – avec 42 secondes à faire en troisième période – ont touché la cible en temps réglementaire pour la formation californienne.
Kreider a également récolté trois mentions d’aide pour les Ducks, alors que Lukas Dostal a repoussé 23 rondelles. Le gardien tchèque a ajouté cinq arrêts en tirs de barrage, n’étant déjoué que par Ivan Demidov.
« Nous avons peu de confiance lorsque nous nous retrouvons dans cette position (de protéger une avance en toute fin de rencontre), a indiqué le capitaine du Canadien, Nick Suzuki.
« Je ne sais pas si les gars pensent trop à ça. Nous avons bien joué à six contre cinq l’an dernier, je ne sais pas c’est quoi la différence cette année. »
Cole Caufield, qui a inscrit ses 36e et 37e buts de la campagne au troisième vingt, a lui aussi eu du mal à avaler cette défaite.
« Nous sommes venus de l’arrière en troisième période et nous avons été incapables de sécuriser la victoire, a-t-il dit. Nous devons trouver un moyen d’y parvenir. C’est frustrant. Nous avons aussi eu la chance d’en finir en prolongation, mais nous n’y sommes pas parvenus. C’est vraiment frustrant. »
Suzuki, Lane Hutson, Alexandre Carrier ont aussi trouvé le fond du filet pour le Canadien, qui a perdu trois de ses quatre affrontements depuis le retour de la pause olympique.
« Ç’a été un autre match de montagnes russes, a analysé l’entraîneur-chef du Tricolore, Martin St-Louis. On s’est tirés dans le pied encore ce soir. Ça devient la norme un peu. On est têtus. Il y a trop de revirements et lorsque tu affrontes une équipe rapide avec des habiletés, tu paies le prix. »
Samuel Montembeault a effectué 28 arrêts devant le filet du CH. Le gardien québécois a perdu quatre de ses cinq derniers départs, mais St-Louis n’est pas prêt à lui jeter la pierre.
« Tout le monde a un rôle à jouer sur les buts, ce ne sont pas que les gardiens, a-t-il expliqué. Son rôle est amplifié, mais il y a cinq autres gars devant lui qui peuvent faire mieux. »
Les hommes de St-Louis, qui avaient perdu 7-5 contre les Sharks à San Jose mardi, auront l’occasion de se racheter dès samedi, alors qu’ils rendront visite aux Kings de Los Angeles.
Un début de match endiablé
Les Ducks n’ont pas perdu de temps. Après 20 secondes de jeu, Trouba a décoché un tir des poignets qui a surpris Montembeault. St-Louis a cependant demandé un temps d’arrêt pour pouvoir regarder le jeu et a finalement contesté le but avec succès.
Ce n’était que partie remise. Seulement 19 secondes plus tard, Carlsson a remis la rondelle à Gauthier et ce dernier a marqué son 32e but de la campagne en décochant un tir sur réception.
Il s’agissait d’un neuvième but en huit rencontres pour Gauthier.
Cela n’aura toutefois pris que 22 secondes au Canadien pour répliquer. Caufield a remis la rondelle à Suzuki dans l’enclave et le capitaine a lui aussi décoché un lancer sur réception.
Un peu plus de deux minutes plus tard, Hutson a donné les devants au Tricolore grâce à un but en avantage numérique. Le petit défenseur s’est avancé vers le filet de Dostal et l’a déjoué avec un tir des poignets précis de l’enclave.
À 11:56 de la première période, Gudas a décoché un lancer frappé de la ligne bleue qui a surpris Montembeault pour créer l’égalité 2-2.
En début de période médiane, le Canadien a eu deux bonnes chances de marquer en avantage numérique sur une pénalité de Gudas, mais Dostal s’est dressé devant Suzuki et Alex Newhook.
Josh Anderson a ensuite écopé d’une mauvaise pénalité derrière le jeu et les Ducks ont immédiatement fait payer le prix au Canadien. Lacombe a marqué à l’aide d’un lancer frappé après seulement 12 secondes à cinq contre quatre.
Environ une minute plus tard, Demidov s’est échappé et a servi une belle feinte à Dostal, mais ce dernier n’a pas mordu, stoppant le Russe avec sa jambière droite.
Montembeault a sauvé les meubles à deux reprises par la suite, notamment contre Killorn, qui semblait l’avoir déjoué lors d’un deux contre un.
Carlsson a procuré une avance de deux buts aux Ducks après seulement 35 secondes de jeu au troisième engagement, en poussant une passe de Kreider derrière Montembeault.
Caufield, qui avait causé le revirement sur le but de Carlsson, s’est racheté à mi-chemin en troisième période en complétant une passe de Noah Dobson avec un tir sur réception.
Trois minutes plus tard, Carrier a créé l’égalité en récupérant la rondelle dans les airs avec son gant avant de décocher un tir des poignets qui a surpris Dostal.
Un peu plus d’une minute plus tard, Caufield a inscrit son deuxième but de la période en faisant dévier un tir de Dobson devant le filet.
Avec un joueur en plus en fin de troisième période, Kreider a fait dévier un tir de la ligne bleue de Trouba pour créer de nouveau l’égalité.
Les joueurs du Canadien ont dominé en prolongation, profitant notamment d’un avantage numérique, mais ont été incapables de déjouer Dostal.
Le gardien des Ducks a ensuite eu le dernier mot en tirs de barrage, stoppant Oliver Kapanen pour mettre fin à la rencontre.
