L’espoir des Canadiens de Montréal Michael Hage était en action sous le regard très attentif de Vincent Lecavalier vendredi soir.
Les Wolverines de Michigan ont trimé dur contre l’une des pires équipes de la première division de la NCAA, mais Hage et ses coéquipiers ont signé un gain de 6 à 3 aux dépens des Nittany Lions de Penn State.
Meilleur pointeur de la NCAA avant les rencontres de vendredi, Hage a récolté deux mentions d’aide contre Penn State. Il s’est fait complice du but de Malcolm Spence en première période avant d’ajouter une autre passe sur un but dans un filet désert en toute fin de match.
« On le regarde de très près depuis le début de la saison, on a regardé tous ses matchs. C’est une bonne opportunité de le voir en vrai et il a joué un très bon match ce soir », a confié Lecavalier à notre collègue Daniel Richard après le match de Hage.
L’espoir du CH compte sur une impressionnante récolte de quatre buts et 18 passes en 10 parties depuis le début de la saison.
La décision de Hage de demeurer dans la NCAA pour une troisième saison avait fait jaser à Montréal, mais son début de saison semble indiquer qu’il continue son développement de brillante façon.
« Au côté confiance, ça va l’aider. On voit à quel point il est intelligent avec les jeux qu’il fait. C’est un très bon niveau, mais il pense différemment des autres. C’est pour ça d’ailleurs que ce soir, il aurait pu avoir encore plus de points. C’est sûr qu’il doit continuer à développer des choses qu’on apprend avec les années », a souligné Lecavalier, en prenant soin de féliciter son travail défensivement et son développement dans le cercle des mises au jeu.
Avec son niveau de domination dans la NCAA jusqu’ici, plusieurs partisans se questionnent sur l’impact qu’il aura à la fin de la saison, s’il se joint bel et bien au Tricolore.
Est-il prêt pour la LNH?
« C’est dur de dire à quelqu’un s’il est prêt ou non. Il est tellement intelligent, on l’a repêché et c’est lui qu’on voulait. Il est encore jeune aussi, il doit continuer de se développer pour être prêt et ensuite, avec les années, devenir le joueur qu’on pensait qu’il deviendrait. »
Michigan doit trimer dur
Sans Gavin McKenna cette saison, Penn State est beaucoup moins dangereux et a subi un huitième revers en temps réglementaire en 11 rencontres jusqu’ici en 2026-2027.
Malgré tout, les Nittany Lions ont offert une belle opposition à la deuxième meilleure équipe de la NCAA. Le Québécois Justin Poirier a d’ailleurs trouvé le fond du filet contre les Wolverines vendredi.
Jayden Perron talonnait Hage avant le match avec 19 points en neuf rencontres. Perron a inscrit un but dans la victoire pour porter son total à 20 jusqu’ici.
C’est Spence qui a mené l’attaque de Michigan contre Penn State. L’attaquant a amassé un but et deux mentions d’aide. Drew Schock a également bien fait en récoltant un but et une passe.
Même si tout beigne pour les Wolverines depuis le début de la saison avec leur fiche de 9-1, il y a un dossier qui retient beaucoup l’attention au Michigan et dans les gradins du Yost Ice Arena: le futur de Dylan Larkin avec les Red Wings de Detroit.
Ancien membre des Wolverines, Larkin a demandé une transaction aux Red Wings l’été dernier. Depuis, le capitaine déchu de l’organisation de Detroit a décidé de rester à la maison et ne plus jouer pour les Wings en attendant un échange.
De passage à Detroit pour notamment rencontrer Michael Hage, notre collègue Daniel Richard a recueilli les commentaires de certains partisans des Wolverines et des Wings et les réponses ont été savoureuses.