LAVAL-SUR-LE-LAC — L’attaquant Josh Anderson a été nommé adjoint au capitaine du Canadien de Montréal Nick Suzuki, a annoncé le directeur général Kent Hughes lundi matin, en marge du tournoi de golf annuel de l’équipe.
Anderson remplacera officiellement le vétéran Brendan Gallagher, qui a été échangé aux Canucks de Vancouver cet été. Lorsque Gallagher n’était pas en uniforme l’an dernier, Anderson portait déjà le « A » sur son chandail.
« C’est un honneur pour moi d’être nommé adjoint au capitaine pour les Canadiens de Montréal. Nous avons la chance d’avoir plusieurs excellents leaders au sein de notre équipe et je suis très reconnaissant d’avoir cette opportunité-là », a confié Anderson.
De plus, a précisé Hughes, le défenseur Mike Matheson continuera également d’agir à titre d’adjoint à Suzuki.
Anderson a pris part à 72 matchs avec le Canadien en 2025-2026, inscrivant 14 buts et amassant neuf mentions d’aide, en plus d’avoir purgé 90 minutes de pénalité.
« Josh c’est un gars qui joue pour l’équipe. Si vous saviez le nombre de fois où il a joué blessé, il ferait tout pour aider notre équipe. Il adore Montréal et il amène beaucoup de leadership pour nos jeunes joueurs », a dit Hughes.
Le vétéran âgé de 32 ans a mené l’équipe montréalaise avec deux buts et quatre points en désavantage numérique, et il a récolté le plus haut total de minutes de punition chez les attaquants du club. Ses 14 buts l’ont classé au sixième rang de l’équipe, alors que ses 129 mises en échec l’ont classé au quatrième échelon.
Anderson a également disputé les 19 rencontres éliminatoires avec le Tricolore le printemps dernier, marquant cinq buts et ajoutant deux mentions d’aide. L’attaquant de six pieds trois pouces et 226 lb s’est classé au quatrième rang de l’équipe pour les buts en séries éliminatoires, au deuxième rang pour le différentiel (plus-6) ainsi qu’en troisième place pour les mises en échec (46).
Anderson écoulera la dernière année d’un contrat de sept ans cette saison et il touche un salaire de 5,5 M$. Il deviendra joueur autonome sans compensation au terme de la campagne et il souhaite demeurer à Montréal pour encore plusieurs années.
« Je n’ai pas besoin de vous dire à quel point j’adore Montréal et cette équipe. Ma fille est née ici, c’est vraiment une ville spéciale pour moi. Nous bâtissons quelque chose d’incroyable depuis l’arrivée de Martin et de Kent. Je me vois à Montréal pour encore plusieurs années et j’ai confiance que les discussions pour un nouveau contrat vont bientôt débuter. »
Depuis son arrivée dans la LNH en 2014-2015, Anderson a disputé 688 matchs avec les Blue Jackets de Columbus et le Bleu-blanc-rouge, inscrivant 160 buts et ajoutant 113 mentions d’assistance. L’attaquant originaire de Burlington, en Ontario, a également purgé 641 minutes de punition et atteint le plateau des 15 buts à huit reprises en 10 saisons complètes dans le circuit Bettman.
Anderson a été sélectionné par les Blue Jackets au quatrième tour, 95e au total, lors du repêchage de la LNH en 2012.