La Classique Héritage est maintenant chose du passé, mais pas le séjour des Canadiens dans le centre du continent nord-américain.
Voici ce qui attend Martin St-Louis et ses hommes cette semaine.
Dobeš partant à la « maison »?
Que serait une semaine du Tricolore sans un débat – justifié ou pas – sur l’identité du gardien à envoyer dans la peinture bleue?
Jacob Fowler (5-1-0) a été étincelant dimanche soir dans la sortie en plein air de l’équipe à Winnipeg et n’a pas encaissé la moindre défaite à ses cinq derniers départs, direz-vous.
Vous avez raison.
En temps normal, il ne serait guère surprenant que le jeune portier américain soit à nouveau l’homme de Martin St-Louis lors du prochain match de son équipe. Mais il y a un mais…
Le match de mardi soir aura lieu à St. Louis.
C’est dans cette ville du Missouri que Jakub Dobeš s’est établi à l’âge de 16 ans après avoir quitté sa Tchéquie natale pour favoriser son développement. La cité des Blues est par ailleurs toujours un port d’attache estival pour le gardien des Canadiens.
St-Louis sera-t-il tenté d’offrir l’opportunité à Dobes (1-2-2) de se relancer « chez lui », devant proches et amis, après avoir encaissé la défaite à ses quatre dernières sorties et coulé l’équipe par un manque de jugement en prolongation contre les Sharks?
Nous ne le saurons que mardi, les Canadiens ne s’entraînant pas lundi puisqu’ils sont en déplacement vers St. Louis.
Le CH (6-3-2) aura alors l’occasion de signer un troisième gain de suite pour la première fois de la campagne. Sixièmes au classement de la division Centrale, les Blues (5-5-1) ont quant à eux été blanchis 4-0 par les Hurricanes de la Caroline à leur plus récente sortie, subissant ainsi une première défaite en trois rencontres.
Le mur texan
Avant de rentrer à Montréal, les Canadiens feront escale à Dallas, où le défi s’annonce autrement plus corsé jeudi soir.
Les Stars, au moment d’écrire ses mots, connaissent la meilleure séquence de la LNH avec cinq victoires consécutives.
Au fil de cet enchaînement de triomphes, le club texan a vaincu l’Avalanche, les Blackhawks, les Bruins, les Jets et les Islanders, n’allouant plus de deux buts qu’à une seule reprise.
Avec une moyenne de buts alloués de 1,73, les Stars sont les plus chiches du circuit et le seul club sous la barre des deux buts concédés par rencontre.
L’excellence défensive des Stars s’expriment aussi dans le nombre de tirs au but qu’ils allouent en moyenne par match avec 21,8, un autre sommet dans la LNH. De quoi aider le gardien no 1 Jake Oettinger à se maintenir dans le top-5 de la ligue pour le taux d’efficacité (,930, 4e) et la moyenne de buts alloués (1,43, 3e).
Avant d’accueillir les Canadiens, les Stars tâcheront de prolonger leur succès à l’occasion de la visite des Devils du New Jersey mardi soir. Cette rencontre pourrait être la première de Connor Hellebuyck, échangé vendredi dernier, dans ses nouvelles couleurs.
Penguins c. Canadiens, prise 2
Samedi, soir de l’Halloween, les Canadiens retrouveront le confort de leur domicile pour y retrouver les Penguins de Pittsburgh.
Les deux clubs s’affronteront pour la deuxième fois de la campagne. Lors du premier duel du calendrier entre les deux équipes, le 3 octobre dans la ville de Mario Lemieux, le Bleu-Blanc-Rouge était parvenu à effacer un déficit de quatre buts avant de s’incliner 6-5 en prolongation.
Si les Canadiens en seront alors à leur troisième match de la semaine après avoir joué les deux premiers loin de chez eux, les Penguins ont une semaine plus reposante devant eux.
Sidney Crosby et sa bande ne joueront pas avant jeudi, alors qu’ils recevront la visite du Mammoth de l’Utah et qu’ils tenteront de signer un troisième gain de suite avant de s’envoler vers Montréal.
Avec un dossier de 5-6-1 et une récolte de 11 points jusqu’à maintenant, les Penguins occupent le sixième rang du classement de la division Métropolitaine, devant les Flyers de Philadelphie et les Blue Jackets de Columbus.