Si les Canadiens de Montréal sont toujours à la recherche d’un centre numéro deux, selon Pierre Lebrun, Kent Hughes aimerait aussi renforcer son groupe d’attaquants avec un nouvel ailier.
Si les récents déboires du CH et les blessures à Patrik Laine, Kirby Dach et Alex Newhook ont certainement accéléré les choses, les discussions avec les autres directeurs généraux de la LNH seraient déjà entamées depuis belle lurette.
Naturellement, les équipes « vendeuses » présentement ne sont pas légion. Les Flames de Calgary croupissent présentement au plus bas du classement général et le joueur de centre Nazem Kadri intéresserait évidemment le CH. Cependant, l’idée d’une transaction ne serait pas dans les plans des Flames pour le moment.
« C’est le gros problème présentement pour plusieurs formations – pas seulement le Canadien – qui veulent transiger. Il n’y a pas beaucoup d’équipes qui pensent que leur saison est déjà terminée », a exposé Pierre LeBrun lors de sa conversation hebdomadaire avec notre collègue Alexandre Tourigny.
Dans le cas de Kadri, il a connu de très bonnes saisons depuis 2021-2022, sa dernière avec l’Avalanche du Colorado. Cette année-là, il avait récolté 87 points en 71 matchs. Si sa production a diminué la saison suivante à Calgary, il a connu deux très bonnes campagnes par la suite, avec 29 buts et 75 points en 2023-2024 et 35 buts et 67 points la saison dernière. Il écoule la quatrième année d’un contrat de sept ans d’une valeur de 49 MS. Il a présentement 4 buts et 12 points après le premier quart de la saison.
Selon LeBrun, il n’y a pas que les Flames qui se positionnent comme vendeurs, mais la liste d’équipes est très mince pour l’instant.
« Évidemment, les Flames de Calgary vont être vendeurs éventuellement, tout comme les Predators de Nashville. On sait aussi que les Blues de St. Louis, qui espèrent toujours participer aux séries, sont prêts à transiger. Mais pour eux, c’est différent, ce ne sont pas des vendeurs, ils veulent un joueur pour un joueur. »
Avant la transaction qui a envoyé Zachary Bolduc à Montréal en retour de Logan Mailloux, le CH aurait aussi aimé mettre la main sur l’ailier Jordan Kyrou des Blues de St. Louis selon LeBrun. C’était avant que sa clause de non-échange n’entre en vigueur le premier juillet dernier. Lui non plus ne semblerait pas tellement enthousiaste à l’idée d’accepter une transaction. L’attaquant des Blues a présentement 6 buts et 11 points cette saison, alors que St. Louis occupe le septième rang dans la division Centrale. Il dispute la troisième année d’une entente de huit saisons qui lui rapportera 65 M$.
L’autre joueur dans la mire du CH serait le Québécois Jonathan Marchessault selon notre collègue de The Athletic. Malgré qu’à 34 ans, l’ailier droit a peut-être un peu ralenti avec Nashville si on compare ses statistiques avec celles de ses meilleures saisons chez les Golden Knights de Vegas, il pourrait encore donner un bon coup de pouce aux Canadiens. Il a tout de même inscrit 26 buts et 56 points en 78 matchs la saison dernière. Avec un salaire de 5,5 M$ pour les quatre prochaines saisons, reste à voir si le contrat entre dans les paramètres souhaités par Kent Hughes.
LeBrun a également révélé que Montréal avait enquêté dans le dossier David Kampf, qui a finalement choisi de signer avec les Canucks de Vancouver. Selon notre informateur, l’état-major des Canadiens étudie vraiment toutes les options, que ce soit un coup d’éclat ou de petits mouvements qui permettraient d’améliorer la profondeur de l’équipe.
D’ailleurs, le plan ne change pas pour Hughes. S’il bouge sur le marché des transactions, il aimerait évidemment améliorer son équipe dans l’immédiat, mais le but demeure de bâtir à long terme. Malgré le bon début de saison de l’équipe, Pierre LeBrun mentionne que l’organisation n’est toujours pas « en mode Coupe Stanley ».
