MONTRÉAL – Le Canadien espérait se relever de la dégelée encaissée à Denver, mais ce sont plutôt les Sénateurs d’Ottawa qui ont accompli cette mission en s’imposant au Centre Bell.
Voici nos observations de cette défaite, sans équivoque, de 5-2 du Tricolore à son retour devant ses partisans.
Seulement 24 secondes pour renverser la vapeur
Déclassés au compte de 7-2 face au Colorado, le Canadien a démontré du caractère en inscrivant le premier but dès la quatrième minute d’action via le bâton de Juraj Slafkovsky en avantage numérique.
Mais avec la rivalité qui anime ces deux équipes, les Sénateurs n’avaient pas besoin de motivation même s’ils concluaient un voyage de sept parties sur les patinoires adverses.
Seulement 24 secondes plus tard, Ottawa a nivelé la marque grâce à Fabian Zetterlund. Artem Zub, Jake Sanderson et Drake Batherson ont ajouté des buts pour les visiteurs qui ont marqué quatre fois d’affilée
Cet élan a permis aux Sens de contrôler la rencontre et, en vertu de ce triomphe, ils ont devancé le Canadien au classement. Une belle façon de se reprendre alors qu’ils avaient été écrasés dimanche par les Stars.
« On s’est creusés un trou et ce n’était pas l’effort complet qu’on recherchait », a convenu le capitaine Nick Suzuki.
Un accès beaucoup trop facile au filet
Ce qui sautait aux yeux dans la réussite offensive des Sénateurs, c’est qu’ils ont accédé au filet de Samuel Montembeault beaucoup trop facilement.
On a pu le constater sur le but de Zub qui s’est faufilé dans l’enclave à partir de la ligne bleue. Mais c’était particulièrement criant sur les buts de Sanderson et Batherson. Dans la LNH, la zone privilégiée ne peut jamais être aussi accessible qu’une marche dans un parc.
Noah Dobson s’est fait contourner sans embûche sur le but de Sanderson tandis que Batherson a pu aisément récupérer un retour de lancer sur son neuvième filet de la saison.
Oui, il y a eu des confusions défensives, mais, de notre vue de la galerie de presse, ça s’expliquait davantage par un manque d’ardeur.
« Ce n’est rien de scientifique, il faut trouver son homme et ne pas le laisser marquer », a convenu le défenseur Alexandre Carrier.
Au moins, Lane Hutson n’a pas reculé devant Brady Tkachuk qui voulait lui faire la vie dure.
« Il y a assurément quelques erreurs mentales qui ont été coûteuses dans ce match. Quand tu joues un système homme à homme, ça ne peut pas arriver. C’est une préoccupation présentement, mais je ne dirais pas qu’on recule », a réagi Suzuki par rapport au bilan défensif plus décevant.
Montembeault aurait voulu sauver la mise
Après une sortie encourageante à Las Vegas, Samuel Montembeault n’a pas été en mesure d’enchaîner dans la même direction. Précisons tout de suite qu’il a été, trop souvent, laissé à lui-même.
Cela dit, il a tardé dans son déplacement sur le premier but et il ne pouvait pas allouer un retour aussi facile à Batherson sur le quatrième.
« Monty a fait un bon travail, mais quand tu es confronté à répétition à des joueurs libres dans l’enclave, tu ne peux pas faire de miracle », a ciblé Carrier.
Cependant, Monty a exécuté quelques arrêts importants dont face à Tim Stützle de la mitaine. Mike Matheson l’a aussi sauvé in extremis en repoussant une rondelle sur la ligne des buts.
Trop de batailles perdues et trop de revirements
Quand on vous parlait d’un manque d’ardeur près du demi-cercle de Montembeault, le Canadien a également perdu plusieurs batailles le long des bandes. L’exemple le plus révélateur a été le but de Zub qui a été repéré par Tkachuk qui s’est imposé malgré l’insistance de Jayden Struble.
Tkachuk a fini par enfiler le cinquième de sa troupe et son premier de la saison. Tout ça alors que le Canadien a erré défensivement après une décision discutable d’un arbitre à l’autre bout de la patinoire. Le capitaine des Sens a donc haussé son total en carrière à 29 points en 31 matchs contre le Canadien.
« On ne gagnait pas assez de batailles et ça leur donnait des surnombres près de notre but ou devant. C’est difficile de contrer ça ensuite. Dans la LNH, des joueurs vont te faire payer », a admis Joe Veleno.
Pour les revirements, le Canadien en a commis 33 en zone défensive durant les 40 premières minutes d’action, un sommet pour le club cette saison. Cette statistique a été recensée par SportLogiq.
Des statistiques à corriger
Petite note sur la deuxième période, elle a continué de causer des ennuis au clan montréalais qui se retrouve avec un différentiel de -13 durant cet engagement cette saison.
Face aux Sens, le Tricolore a peiné dans sa zone si bien qu’Ottawa a dominé 26 à 10 au chapitre des chances de marquer de grande qualité.
Il faudra également que le Canadien (13-9-3) soit moins généreux. Dans ses 12 défaites, le Canadien a alloué quatre buts ou plus à 11 occasions.
Du côté positif, c’était le 25e match du CH et Nick Suzuki est devenu le joueur le plus rapide du Canadien à atteindre le plateau des 30 points depuis Shayne Corson en 1997-1998.
Dès mercredi, le Canadien tentera de corriger ses lacunes en accueillant les Jets de Winnipeg. Rappelons que Montréal dispute 13 parties en 22 jours avant la pause de Noël.
