MONTRÉAL – Le Canadien semble avoir retrouvé sa meilleure version et il ne reste qu’à la conserver.
De toute évidence, c’est nettement plus facile à souhaiter qu’à réussir. Mais l’entraîneur Martin St-Louis a démontré son optimisme quant à cet objectif.
« Cette version de notre équipe, on l’avait vue cette saison, mais on l’a perdue parfois et ça arrive à toutes les équipes. Il faut pouvoir corriger le tir et c’est la version dont on a besoin dans le dernier droit », a observé St-Louis.
« Les séries sont déjà entamées pour nous en raison du classement et le jeu des autres équipes. C’est le style de hockey qu’on doit jouer. Notre groupe retrouve sa meilleure version, mais ça exige que les joueurs déploient leur meilleure version et je trouve que c’est le cas présentement. »
— Martin St-Louis
Le CH ne pouvait pas tarder à rebondir après ses deux défaites du week-end contre les Sharks et les Ducks.
« On avait été déçus par nos décisions et nos erreurs », a rappelé St-Louis.
« On s’était placés dans une position difficile et on le savait. On va continuer de pousser en jouant de la même manière. Si on le fait, j’aime nos chances contre n’importe quelle équipe », a affirmé Kaiden Guhle.
Le premier trio a été la grande vedette de ce retour en force du CH. Mais on ne doit pas oublier les acteurs de soutien. On peut penser à Guhle qui a probablement joué son meilleur de la saison, à Alex Newhook qui s’est fait pardonner pour son erreur à Detroit, à l’unité de Phillip Danault qui a bourdonné devant le filet, à Zachary Bolduc qui a été dérangeant…
« On a gagné en maturité et on a appris qu’il ne faut pas s’éloigner de notre plan de match qui implique de s’appliquer aux détails et bien jouer défensivement. Dans ce match, plusieurs bons jeux défensifs ont mené à des chances offensives. C’est plaisant de voir que notre groupe a adhéré à ceci », a plaidé Guhle.
« J’étais content de marquer, j’avais besoin de connaître un bon match. Outre une présence en première période, on a connu un bon match, on a eu de bonnes chances », a commenté Newhook.
Pour Juraj Slafkovsky, c’était surtout intéressant de voir qu’aucun joueur n’a cédé au piège de la frustration alors que les Islanders trouvaient le moyen de répliquer.
« Ce n’est pas le moment de se frustrer. Les autres équipes sont bonnes et elles vont marquer des buts, c’est important de pouvoir riposter. On a bien complété le travail en troisième période et c’est le plus important. Il faut continuer jusqu’à la fin de la saison », a indiqué le Slovaque.
D’ailleurs, St-Louis a admis que ce n’était pas un match facile à diriger émotivement. Le pilote du Tricolore était ravi de la réaction de ses protégés pour la gestion des émotions.
« Ils ont géré ça ensemble, les gars se parlent beaucoup et les bonnes choses se disaient, ils avaient raison de vouloir continuer. On a un groupe avec une très bonne force mentale et on parle beaucoup de cet aspect. Ça t’aide à contrôler le reste », a ciblé l’entraîneur.
Du côté des Islanders, c’était fâchant d’échapper ce match après avoir créé l’égalité 3-3 au dernier tiers.
« C’est sûr que c’est frustrant, chaque match est important, ça se corse présentement et on ne veut pas perdre de points au classement. On a une belle chance de se reprendre dès dimanche. Il faut garder la tête haute », a mentionné Jean-Gabriel Pageau.
Pour son avant-dernier match de la saison, le Canadien ira affronter les Islanders dans leur domicile. Si cette partie demeure déterminante au classement, ça s’annonce prometteur comme rendez-vous.
« Ça risque d’être un match important pour les deux équipes, le classement est serré depuis quelques mois. On s’attend à une intensité similaire. Ce sera dans notre aréna et on est contents de ça », a conclu Pageau.
