Mike Matheson joue de l’excellent hockey depuis le début de la saison. Du hockey inspiré et efficace bien qu’il ait perdu du temps d’utilisation en avantage numérique avec l’éclosion de Lane Hutson l’an dernier, et l’arrivée de Noah Dobson cette année.
Est-ce que Matheson offre au Tricolore et à ses partisans son meilleur hockey depuis son arrivée avec la formation en 2022?
« Je ne sais pas. J’essaie de toujours être le meilleur possible. C’est vrai que je ne vois plus beaucoup l’attaque massive – il a passé trois secondes en supériorité numérique mardi contre le Kraken et 2 min 12 s en désavantage – mais j’ai encore de bonnes minutes à cinq contre cinq », a témoigné le vétéran arrière.
Matheson, qui fait équipe avec Noah Dobson, a été le défenseur le plus utilisé du Tricolore mardi contre Seattle. Il a effectué 25 présences totalisant 25 min 17s de temps d’utilisation. Il a récolté une passe, présenté un différentiel de plus 1, cadré un de ses quatre tirs décochés en plus de bloquer deux rondelles devant son gardien Samuel Montembeault.
Hutson (23 min 45s) a terminé au deuxième rang derrière Matheson.
« Quand Mike est sur la patinoire, nous sommes en bonne position », a répondu Martin St-Louis lorsqu’on lui a demandé d’analyser la qualité du jeu de son défenseur.
À sa dernière année de contrat, Matheson refuse de se préoccuper des négociations qui approchent, mais qui ne sont pas encore commencées. Des négociations qui se dérouleront avec son ancien agent devenu directeur général du Canadien.
« C’est l’aspect du hockey que j’aime le moins. J’ai toujours aimé Kent (Hughes) comme agent parce qu’il était très terre à terre. Je n’ai pas l’intention de me mêler des négos. Tout ce que je veux, c’est jouer au hockey le mieux possible et tout faire pour aider mon équipe à gagner. Moi et Noah on se complète bien je trouve », a tranché le défenseur québécois.
St-Louis a assuré qu’il n’a pas l’intention de modifier l’utilisation de Matheson en fonction des négociations en vue de son prochain contrat.
À 31 ans, à la dernière saison d’un contrat de huit ans au salaire moyen de 4,875 millions $, Matheson pourrait certainement aider la cause du Canadien pour les quatre, cinq, six et peut-être sept prochaines années.
Après les règlements des dossiers, du nouveau président des opérations hockey, Jeff Gorton et de Kent Hughes, après les prolongations de contrat accordées aux jeunes membres du noyau de l’équipe, le dossier de Matheson arrive tout en haut de la liste des tâches administratives à réaliser chez le Canadien. Mais le principal intéressé assure ne pas être le moindrement préoccupé par sa situation.
