Après l’élimination des Wolverines de Michigan lors du Frozen Four jeudi, Michael Hage a a décidé de retourner avec la formation de la NCAA pour la prochaine campagne.
RDS en a reçu la confirmation vendredi, après que la nouvelle ait d’abord été rapportée par ESPN plus tôt dans la journée.
Notre collègue François Gagnon a d’ailleurs pu discuter avec l’agent de Hage, Pat Brisson. Selon Brisson, Hage « a hâte de jouer à Montréal. Il a besoin de plus de développement physique et tient à rester sur les bancs d’école. »
Choix de premier tour des Canadiens (21e) lors du repêchage de 2024, Hage a passé les deux dernières années avec les Wolverines dans la NCAA après avoir évolué avec le Steel de Chicago, dans la USHL, avant d’être repêché dans la LNH.
À sa première saison à Ann Arbor, Hage a terminé au deuxième rang des pointeurs de son équipe avec 34 points en 33 parties. Il a toutefois terminé la campagne avec un différentiel de moins-9.
Hage est toutefois passé à un autre niveau à sa deuxième campagne dans la NCAA. Il a récolté 51 points en 38 rencontres, avec un différentiel de plus+14, et a aidé les Wolverines à remporter le championnat de la conférence du « Big Ten ».
Le natif d’Oakville, en Ontario, a également représenté le Canada lors du dernier Championnat du monde de hockey junior. Hage a été brillant en terminant au premier rang des pointeurs du tournoi avec 15 points en sept matchs. Il est également revenu au pays avec une médaille de bronze accrochée au cou.
Grand partisan du Bleu-blanc-rouge depuis qu’il est jeune, l’attaquant de 19 ans attend donc une année de plus pour rejoindre le Tricolore.
