Une bouffée d’air frais pour le Canadien

Dans le cadre du 25e anniversaire de la Fondation des Canadiens pour l’enfance, Martin St-Louis et ses joueurs ont complètement changé d’environnement pour leur séance d’entraînement, vendredi avant-midi.

C’est à l’extérieur, sur une patinoire construite par la fondation dans le quartier Notre-Dame-de-Grâce, que les joueurs ont exécuté les exercices préparés par leur entraîneur.

« On a essayé de bâtir un horaire d’entraînement afin d’être prêt pour [notre retour au jeu] le 26 février. […] Il fallait qu’on travaille », a exposé St-Louis.

« On a essayé de garder les choses simples parce qu’on ne connaissait pas la qualité de la glace, mais elle était super. La seule chose, c’est que… les gars ont travaillé, mais il fait quasiment trop froid pour voir qu’ils ont bel et bien sué. Alors je leur en ai donné un p’tit peu plus (rires). »

« Ç’a été un des [entraînements les] plus durs », a commenté le vétéran défenseur Mike Matheson, pince sans rire. « On avait beaucoup de rythme et c’est ce dont on avait besoin avant notre premier match. »

Près de 350 élèves de l’école primaire Marc-Favreau ont eu la chance d’assister à cette séance d’entraînement des joueurs qu’ils admirent.

Plusieurs d’entre eux ont sans doute pu voir ceux qu’ils s’amusent à personnifier quand ils patinent sur leur patinoire de quartier. Cole Caufield, Lane Hutson, Arber Xhekaj…

Les joueurs et le personnel d’entraîneurs ont grandement apprécié ce contact avec le public dans des conditions hivernales.

« J’ai grandi dehors. J’ai passé des journées et des journées sur des glaces à l’extérieur. Ça me rappelle des souvenirs et c’est une très belle initiative de la Fondation », a confié St-Louis, avant de préciser lequel de ces idoles il avait l’habitude d’imiter.

« J’ai été différents joueurs, mais j’ai été beaucoup Mats Naslund. »

St-Louis et sa troupe reprendront l’action jeudi prochain à l’occasion de la visite de Patrick Roy et des Islanders de New York au Centre Bell.