Les Canadiens ont récolté un point à Pittsburgh, mais les joueurs et Martin St-Louis étaient plus d’avis que l’équipe aurait dû repartir bredouille de la Pennsylvanie après une deuxième période atroce.
« Du hockey comme au parc », a qualifié le nouveau venu Chris Kreider, auteur de son premier filet avec le Tricolore. Une période qui « ne peut pas arriver » selon Juraj Slafkovsky.
C’est que le CH s’est tiré dans le pied dans cette fameuse période médiane, un 20 minutes qui a offert quatre buts d’avance aux locaux, un écart qui semblait impossible à combler vu l’allure que Tricolore avait.
Pourtant, le Canadien avait bien amorcé la rencontre. « Si tu m’avais dit après les 10 ou 12 premières minutes que ça allait être un match comme ça, je ne t’aurais pas cru », a confié Martin St-Louis d’entrée de jeu.
La troupe de St-Louis est finalement revenue de l’arrière pour s’incliner en prolongation, mais une deuxième période du genre, une équipe ne veut jamais en connaitre. Après une première période à l’avantage du Canadien, l’équipe s’est transformée en deuxième.
« On aurait dit qu’on jouait du hockey comme au parc. On a fait des revirements et les autres équipes vont sauter sur ces occasions, spécialement les Penguins. On s’est battu nous-même », a résumé Chris Kreider.
« Complaisant » est le terme que Nick Suzuki, qui a récolté quatre points dans la défaite, a employé pour parler de la deuxième période du Canadien. « On a eu le dessus durant les 15 premières minutes et ils ont marqué un but. On est devenu complaisant en pensant qu’on était trop bon. C’est une bonne leçon à retenir. »
C’est d’ailleurs ce que Slafkovsky a évoqué à son tour, un apprentissage qui ne doit pas se reproduire. « Il y a des équipes qui connaissent de bons débuts de saison et nous voulons être une de ces équipes. Une deuxième comme aujourd’hui, ça ne peut pas arriver. On a un point, c’est très bon considérant comment on a joué en deuxième. »
Dans un autre coin du vestiaire, c’est Lane Hutson qui était visiblement mécontent de la situation et de son propre match, lui qui a même échappé un petit juron devant les micros avant de s’excuser.
« C’est l’effet domino d’en faire trop en zone neutre. Juste ... excusez-moi. Je dois juste rentrer la rondelle dans la zone, ne pas niaiser avec », a expliqué Hutson en faisant référence à une mauvaise présence en début de deuxième période qui selon lui a lancé le bal des mauvaises décisions.
« Quand tu connais une présence comme ça, tu dois passer à autre chose, mais on ne l’a pas fait. C’est plus frustrant quand tu t’infliges ça à toi même. »
Un autre mot d’ordre revenait dans le vestiaire après le match: mardi. Tous les joueurs et l’entraîneur ont parlé du prochain match, la rentrée à domicile contre les Hurricanes, un duel encerclé sur le calendrier du CH après la défaite de l’équipe en finale de conférence l’année dernière.
Ce sera donc une occasion doublée pour le Tricolore qui veut montrer aux Hurricanes que le chemin sera plus difficile dans l’Est cette saison, mais aussi rebondir après cette sortie hasardeuse à Pittsburgh.
