Les rumeurs à ce sujet courent déjà depuis quelques temps, mais les possibilités de voir les Canadiens de Montréal échanger Carey Price et son contrat pourraient drastiquement augmenter dans les prochains jours.
Le lundi 1er septembre, l'organisation montréalaise versera un boni de signature de 5,5 M$ au gardien qui s'est non-officiellement retiré du hockey en 2022.
À ce moment, les Canadiens se retrouvent 6 M$ au-dessus du plafond salarial et l'idée de libérer la dernière année du contrat de 10,5 M$ offrirait une plus grande marge de manœuvre à Kent Hughes et son état-major.
Bien que les Canadiens aient géré l'impact sur le plafond du contrat de Price par le biais de la liste des blessés à long terme, où les salaires ne sont pas pris en compte dans le plafond, le transfert du contrat permettrait aux dirigeants de disposer d'une plus grande flexibilité au cours de la saison à venir.
Une source a déclaré à Marco D'Amico de RG.org qu'il ne voyait pas « le Canadien entamer la saison avec cette ancre sur son plafond salarial ».
Pourquoi diable une équipe voudrait transiger pour acquérir le contrat de Price ? Cette stratégie a été utilisée à quelques reprises par des équipes voulant respecter le plancher salarial et qui aspirent à échanger des joueurs au salaire plus élevé.
Des formations comme les Sharks de San Jose, les Blackhawks de Chicago ou encore les Penguins de Pittsburgh pourraient gonfler leur masse salariale avec le contrat de Price pour s'offrir la possibilité d'échanger quelques joueurs qui commandent des salaires plus importants tout en s'assurant de respecter le plancher salarial.
Par exemple, les Penguins, qui sont au cœur d'une reconstruction, pourraient être tentés d'échanger des joueurs comme Bryan Rust ou Rickard Rakell durant la prochaine saison, sans parler de Kristopher Letang, Evgeni Malkin et Sidney Crosby, qui auront certainement leur mot à dire s'ils devaient quitter Pittsburgh.
Price amorce la dernière année d'un contrat de huit ans d'une valeur de 84 M$ signé en juillet 2017.
Les Canadiens ont choisi Price avec le cinquième choix au total lors du repêchage de la LNH en 2005.
Price a remporté 361 victoires, dont 49 par jeu blanc, tout en affichant une moyenne de buts alloués de 2,51 et un pourcentage d'arrêts de .917. En 2015, il a remporté le trophée Hart, le trophée Vezina, le trophée Jennings et le Ted Lindsay.
Le gardien a mené les Canadiens à la finale de la Coupe Stanley 2021.
