Brendan Gallagher juge que le jeu physique et les arbitres ne dérangent pas le Canadien

MONTRÉAL – Parole de Brendan Gallagher : le Canadien n'est pas dérangé par le jeu physique des Capitals, pas plus que par le boulot des arbitres.

Et vous aurez compris que Gallagher sera le dernier à jeter l'éponge, même en tirant de l'arrière 1-3 contre Washington.

Débutons avec le dossier des arbitres qui, on présume, doit faire jaser jusque dans les bureaux de la LNH. Mais Gallagher assure que ça ne représente pas une distraction dans le vestiaire.

« Honnêtement, non. Dans l'ensemble, on a bien géré le tout, mais ça n'a pas tourné en notre faveur comme on pourrait dire. C'est à la LNH de composer avec ça. Les séries élèvent les émotions à un autre niveau, mais je trouve qu'on a effectué un bon travail », a répondu Gallagher.

Quant au jeu physique, le volet qui a fait basculer la quatrième partie, Gallagher prétend que sa troupe tient le coup.

« On est à l'aise avec cet aspect du jeu. Dans le troisième match, on a eu deux fois plus de mises en échec. Ils voulaient répondre dans le prochain duel, mais c'est correct. C'est la nature des séries et on aime ça », a témoigné l'attaquant.

Dans un monde idéal, le Canadien parviendrait à ralentir ou gêner plus souvent les attaquants des Capitals pour limiter la force et la fréquence des impacts.

« Tu peux faire de ton mieux, mais ça fait partie du jeu. C'est une série très physique, il faut vivre avec cette réalité. Ce n'est pas quelque chose que notre groupe ne peut pas gérer », a noté Gallagher qui juge que la première ronde est toujours la plus intense.

Bien sûr, Gallagher en a vu d'autres côté robustesse. Il se souvient que les affrontements en séries contre les Sénateurs, à ses premières années, avaient été plus exigeants.

Pour ceux qui auraient voulu que Josh Anderson se rue sur Tom Wilson après sa mise en échec contre Alexandre Carrier, Gallagher a rappelé que le CH menait 2-1 à ce moment et qu'Anderson a parlé avec Wilson qui a préféré éviter la confrontation.

Autant avec les décisions des arbitres que via le jeu physique et les blessures, le Canadien a eu à composer avec des moments éprouvants.

« On a réussi beaucoup de bonnes choses à travers tous ces moments émotifs qui sont venus nous défier. Il faudra encore jouer près de la ligne et peut-être la franchir un peu », a indiqué St-Louis.

Chaque défi fait grandir le CH
 

Gallagher vit son septième parcours éliminatoire avec le CH, mais le premier depuis 2021. Considérant les coups encaissés depuis ses débuts en 2012-2013, Gallagher ne veut bousiller aucune occasion de se rendre loin.

« Ça nous manquait beaucoup de participer aux séries. On a eu à investir une tonne de travail pour se mériter cette occasion et ça démontre à quel point on est affamés. On n'est pas éliminés, notre équipe va continuer de se battre et je n'ai aucun doute dans ma tête. Chaque défi est une autre façon se prouver, de grandir comme joueur et comme groupe », a confié Gallagher.

À ses yeux, les remontées au classement effectuées durant la saison seront payantes.  

« Cette situation n'est pas nouvelle. On a eu des séquences difficiles, mais on a rebondi. La tâche peut sembler intimidante, mais on doit aller gagner un match et instaurer un doute dans leur esprit », a soumis le droitier.

Outre le troisième match, on ne peut pas dire que le Canadien a gagné la bataille du jeu physique contre les Capitals. Jusqu'à présent, le club qui a dicté le ton à ce chapitre est parvenu à l'emporter.

« Quand ils sont à leur meilleur, ils sont une très bonne équipe en échec-avant. Mais quand on est à notre meilleur, on brise le tout et on dicte le ton en contrôlant le jeu. L'équipe qui domine est celle qui provoque des revirements et cause des erreurs », a analysé Gallagher.

C'est toujours hasardeux d'aborder cet angle, mais la chance semble avoir favorisé les Caps après quatre parties. On a parlé des arbitres, mais il y a également eu les buts marqués alors que la rondelle a dévié sur David Savard et Cole Caufield.

« Mais, dans l'ensemble, on n'a jamais été écartés du match par eux. Maintenant, tu gagnes ou c'est fini. On a déjà été dans ce contexte cette saison et on a gagné des matchs », a conclu Gallagher.