Les amateurs de hockey au Canada qui sont aussi passionnés de politique peuvent dormir tranquille: le soir du lundi 28 avril, ils n'auront pas besoin de surutiliser leur télécommande — au risque de devoir changer de piles — pour suivre le déroulement des matchs éliminatoires dans la LNH et, au même moment, celui des élections au pays.
Aucune des cinq équipes canadiennes qualifiées aux séries éliminatoires ne jouera le soir de l'annonce des résultats du scrutin fédéral, comme il a été possible de le constater à la suite du dévoilement par la LNH, jeudi, du calendrier des matchs de la ronde initiale.
Un match aura assurément lieu le 28 avril, soit le quatrième entre le Lightning de Tampa Bay et les Panthers de la Floride. Un autre pourrait s'ajouter si la série entre l'Avalanche du Colorado et les Stars de Dallas nécessite la tenue d'une cinquième rencontre.
Par ailleurs, c'est le lundi 21 avril à compter de 19h que s'amorcera la série de premier tour entre le Canadien de Montréal et les Capitals de Washington au Capital One Arena.
Le deuxième duel aura lieu le mercredi 23 avril, également à 19h, avant que la série ne se déplace vers le Centre Bell pour le troisième match, le vendredi 25 avril, à 19h, et le quatrième, à 18h30 le dimanche 27 avril.
Si nécessaire, les cinquième et septième parties de la série auront lieu le mercredi 30 avril et le dimanche 4 mai, à Washington. Le Canadien accueillerait le sixième match le vendredi 2 mai.
Le Canadien et les Capitals se sont affrontés trois fois en saison régulière en 2024-25. Les Capitals ont gagné les deux premiers matchs, 6-3 à domicile, le 31 octobre, et 4-2 au Centre Bell, le 7 décembre. Le Tricolore est cependant sorti victorieux du dernier duel, le 10 janvier, 3-2 en prolongation à Washington.
Dans leur histoire, le Canadien et les Capitals n'ont livré bataille qu'une seule fois, en séries éliminatoires, en 2010. À la surprise de grand nombre d'observateurs, le Canadien avait comblé un recul de 1-3 dans sa série de premier tour pour finalement éliminer les Capitals lors du septième match, malgré le fait que la formation de la capitale américaine avait devancé le Tricolore par 33 points en saison régulière.
Avec un dernier match au calendrier, jeudi soir à Pittsburgh, les Capitals (51-21-9 - 111 points) totalisent 20 points de plus que le Canadien (40-31-11 - 91 points).
Autres formations canadiennes
Deux des quatre autres équipes canadiennes qualifiées croiseront le fer dans une série qui promet de créer beaucoup d'étincelles.
C'est dimanche soir que s'amorcera un nouveau chapitre de la Bataille de l'Ontario avec la présentation du premier match entre les Sénateurs d'Ottawa et les Maple Leafs de Toronto au Scotiabank Arena.
Le deuxième match suivra, deux jours plus tard, dans la Ville reine, avant la présentation des troisième et quatrième parties au Centre Canadian Tire, les 24 et 26 avril.
Les Maple Leafs seraient les hôtes des cinquième et septième matchs, le mardi 29 avril et le samedi 3 mai, et les Sénateurs, du sixième match, le jeudi 1er mai.
Ce sera le cinquième rendez-vous éliminatoire entre les deux formations ontariennes, mais le premier depuis la saison 2003-2004. Les Maple Leafs ont gagné les quatre premiers, dont les deux derniers en sept rencontres.
C'est aux Jets de Winnipeg, meilleure formation en saison régulière, que reviendra l'honneur de lancer les hostilités du grand tournoi printanier de la LNH alors qu'ils seront les hôtes des Blues de St. Louis le samedi 19 avril à 18h.
Le deuxième match aura lieu deux jours plus tard, à 19h30. Les Blues accueilleront les Jets le jeudi 24 avril et le dimanche 27 avril. La série pourrait s'étendre jusqu'au dimanche 4 mai, si un septième match devait être nécessaire.
Pour une quatrième année consécutive, les Oilers d'Edmonton croiseront le fer avec les Kings de Los Angeles avec une différence importante: contrairement aux trois rendez-vous précédents, ce sont les Kings qui seront les hôtes du premier duel.
La série se mettra en branle le lundi 21 avril et pourrait prendre fin le samedi 3 mai.
