Voici une analyse et mes prédictions des confrontations de la 1re ronde des séries dans la LHJMQ.
C’est ce soir à Saint-Jean, Terre-Neuve, et dans sept autres villes vendredi soir que se mettent en marche les huit séries du premier tour en vue de l’obtention du Trophée Gilles-Courteau couronnant ainsi l’équipe qui représentera la LHJMQ au Tournoi de la Coupe Memorial qui aura lieu dans moins de deux mois à Kelowna, en Colombie-Britannique.
Pour le plaisir, voici donc l’analyse et les prédictions pour cette première ronde (4 de 7) :
ASSOCIATION DE L’OUEST
GATINEAU (47 pts) c. ROUYN-NORANDA (87 pts)
Grâce à 10 victoires en 11 matchs pour terminer la saison, les Huskies de Rouyn-Noranda ont coiffé l’Armada de Blainville-Boisbriand et les Voltigeurs de Drummondville pour accaparer le Championnat de l’Association de l’Ouest. Les Huskies ont pourtant échangé Bill Zonnon l’été dernier à l’Armada question de se tourner un peu vers l’avenir. Les Huskies ont aussi perdu les services de Rémi Gélinas qui a pris la route de l’université Clarkson; ces deux joueurs en santé auraient probablement contribué à 80 buts cette année.
Malgré tout, et sans effectuer une seule transaction à la période des Fêtes, les hommes de Steve Hartley ont récolté 40 victoires en 64 matchs et terminé au 3e rang du classement général. Les Huskies retrouveront les Olympiques de Gatineau pour la 4e année de suite en séries, eux qui n’ont gagné que 6 des 24 derniers matchs sous la gouverne de Serge Beausoleil derrière le banc, mais se qualifient tout de même en séries pour une 41e année de suite.
Les Olympiques viennent de sortir d’une 3e saison consécutive assez difficile dans le dernier tiers des équipes de la LHJMQ et il leur sera assurément de nouveau difficile d’accéder au 2e tour des séries. Les Huskies ont inscrit 78 buts de plus que les Olympiques en saison et en ont accordé 35 de moins. Bref, l’équipe abitibienne, qui domine toutes les équipes de la LHJMQ pour le plus grand nombre de matchs disputés en séries au cours des 10 dernières années, est largement favorite, d’autant plus qu’en huit affrontements cette saison face aux Huskies, les Olympiques n’ont pas gagné une seule fois et n’ont inscrit que 10 buts en huit matchs...
(Fiche en saison un contre l’autre : 8-0 en faveur des Huskies)
Prédiction : Rouyn-Noranda en 5
VICTORIAVILLE (51 pts) c. BLAINVILLE-BOISBRIAND (86 pts)
En début de campagne, la plupart des observateurs concédaient le 1er rang de l’Ouest à l’Armada de Blainville-Boisbriand. Toutefois un rendement irrégulier et surtout une liste de blessures épouvantable à des joueurs clés a fait en sorte de faire perdre de précieux points de classement à l’équipe du nord de Montréal qui doit finalement se contenter d’une 4e position au classement général. Les retours de Spencer Gill, Xavier Villeneuve et Bill Zonnon, combinés à l’arrivée des Jan Golicic et du gardien William Lacelle, font en sorte que l’Armada est quand même bien armée pour entreprendre la saison printanière.
À Victoriaville, toute la saison on s’est demandé ce que l’équipe aurait accompli sans l’éclosion incroyable des recrues russes de 17 ans Egor Shilov et Alexey Vlasov qui ont marqué 76 des 200 buts de la formation des Bois-Francs. Le gardien Gabriel D’Aigle, fraîchement mis sous contrat par les Penguins de Pittsburgh, aura enfin la chance de jouer des matchs en séries à sa 4e et fort probablement dernière saison dans la LHJMQ, mais il lui faudra faire des miracles pour amener son équipe en 2e ronde. Pour la 1re fois depuis 2021 l’Armada devrait accéder à la ronde des quarts de finale.
(Fiche en saison un contre l’autre : 4-0 en faveur de l’Armada)
Prédiction : Blainville-Boisbriand en 5
VAL-D’OR (59 pts) c. DRUMMONDVILLE (86 pts)
Les Voltigeurs ont échappé un 3e championnat d’association de suite au tout dernier match de la saison en perdant bêtement 3-2 à Gatineau. Reste que si on avait dit en début de campagne que les hommes de Sylvain Favreau auraient lutté pour le 1er rang jusqu’au dernier match de la campagne, personne ne l’aurait cru.
Avec une formation qui ne mise sur aucun pointeur parmi les 25 premiers du circuit et sur deux gardiens de but recrues, on peut certes affirmer que les Voltigeurs ont largement dépassé les attentes en 2025-26. À l’opposé, on en attendait plus des Foreurs de Val-D’Or qui n’ont toutefois pas été en mesure de poursuivre la progression et ont dû se contenter, comme l’an dernier, d’une 13e position au classement général. C’est la 5e année de suite que le « Vert et Or » est dans le dernier tiers du classement du circuit et surtout, la 9e fois au cours des 10 dernières saisons. Les Foreurs alignent un des meilleurs trios de la LHJMQ avec Philippe Veilleux comme principal lieutenant, mais défensivement, il y a beaucoup de lacunes.
Face à une formation structurée comme les Voltigeurs, qui voudront faire oublier leur élimination surprise en 1re ronde de l’an dernier, ce sera difficile pour les Valdoriens.
(Fiche en saison un contre l’autre : Égalité de 2-2)
Prédiction : Drummondville en 5
SHERBROOKE (71 pts) c. SHAWINIGAN (76 pts)
Voilà une série qui promet entre deux rivaux du Centre-du-Québec. Les Cataractes de Shawinigan et le Phoenix de Sherbrooke ont tous les deux échangés des éléments importants à la période des Fêtes, mais il n’en demeure pas moins qu’une de ces deux équipes va passer au tour suivant.
Les Cats ont vaincu le Phoenix lors des 12 derniers affrontements entre les deux équipes ce qui est une séquence hors du commun pour deux formations sensiblement égales, une séquence qui remonte au dernier match en saison régulière l’an dernier. Au printemps de 2025, les Cataractes ont d’ailleurs balayé le Phoenix au 2e tour des séries, un 2e tour que les Sherbrookois ont atteint au cours des quatre dernières années de façon consécutive, un sommet actuellement dans la LHJMQ. Ce sera une confrontation entre deux équipes qui ont sensiblement récolté le même nombre de points en seconde moitié de saison (37 pour Sherbrooke contre 36 pour Shawinigan).
Parce que le Phoenix a mieux terminé la saison, parce que le gardien Kyan Labbé peut gagner des matchs à lui seul devant le filet du Phoenix (il a d’ailleurs vaincu deux fois Chicoutimi dans le dernier droit) et aussi parce que Sherbrooke est dû pour gagner contre les Cats – on donne un très léger avantage à l’équipe des Cantons de l’Est
(Fiche en saison un contre l’autre : 7-0 en faveur des Cataractes)
Prédiction : Sherbrooke en 7
ASSOCIATION DE L’EST
SAINT JOHN (51 pts) c. MONCTON (104 pts)
Les Wildcats de Moncton viennent de devenir la 8e équipe de l’histoire de la LHJMQ à compiler deux saisons consécutives de plus de 100 points au classement et la 1re à le faire dans un calendrier réduit de 64 matchs. Dire qu’en début de campagne, on prédisait une reconstruction aux Wildcats et peut être même l’échange du joueur par excellence des séries de l’an dernier (Caleb Desnoyers) à une autre formation. Nous nous sommes fourvoyés solidement!
Le directeur général Taylor MacDougall a plutôt enrôlé 9 joueurs américains dont le défenseur Tommy Bleyl, auteur de 81 points cette saison, ce qui a eu pour effet de transformer une équipe de mi-classement en une formation championne. En deux ans, en comptant les séries éliminatoires de l’an dernier, les Wildcats ont gagné 119 de leurs 147 derniers matchs. C’est phénoménal! De l’autre côté, les Sea Dogs de Saint John ont procédé à un changement d’entraîneur il y a un mois, sans vraiment que ça change quoi que ce soit dans le rendement de l’équipe. Les Sea Dogs ont certes remporté la Coupe Memorial de 2022 comme équipe hôtesse, mais dans les faits, ils n’ont remporté aucune série éliminatoire dans la LHJMQ depuis 2017. D’ailleurs, depuis 10 ans, les Sea Dogs viennent au 18e et dernier rang de toutes les équipes de la LHJMQ pour le nombre de matchs disputés en séries avec seulement 60.
Dommage pour eux, mais ça devrait être encore expéditif cette année. Si Saint John subit la défaite au 1er tour, il y a fort à parier que le 1er choix de l’encan du circuit en 2025, Alexis Joseph, auteur de 60 points cette saison, un sommet dans la LCH pour un joueur recrue de 16 ans, soit en mesure de rejoindre l’équipe canadienne des moins de 18 ans pour le Championnat mondial en Slovaquie à compter du 22 avril.
(Fiche en saison un contre l’autre : 7-1 en faveur des Wildcats)
Prédiction : Moncton en 4
HALIFAX (64 pts) c. CHICOUTIMI (103 pts)
Les Saguenéens sont venus à un petit point de classement de remporter un premier championnat de saison régulière en 35 ans. Deux revers en temps réglementaire contre Sherbrooke dans les 19 derniers matchs ont finalement été couteux, mais qu’à cela ne tienne, les Sags veulent réaliser de grandes choses ce printemps et tenter de donner à leurs farouches partisans un premier sacre en séries depuis 1994.
Le directeur général et entraîneur-chef Yanick Jean a beau être le meneur de tous les temps pour le nombre de victoires derrière le banc, il n’a jamais pris part à la grande finale et il souhaite conjuguer le sort cette année. Cela fait 4 ans qu’on planifie la saison 2025-26 au Saguenay. Les sélections des Vermette, Massé, Guité, Huang et Lecompte - et grâce à des transactions majeures - les Sags ont peut-être la formation la plus complète de leur longue histoire. Contre Halifax, ce sera un duel entre l’équipe la plus aguerrie du circuit qui mise sur 21 joueurs de 18 et 19 ans face à une des plus jeunes équipes qui n’aligne que 6 joueurs de 19 et 20 ans. La profondeur des Saguenéens est telle, que le 5e défenseur de l’équipe serait le meilleur de l’autre côté. Il y a un an, les Mooseheads (16e au classement) avaient surpris la planète hockey en éliminant l’équipe de 3e position les Voltigeurs de Drummondville. On ne revivra pas cette surprise cette année...
(Fiche en saison l’un contre l’autre : 2-0 en faveur des Saguenéens)
Prédiction : Chicoutimi en 4
CAP-BRETON (69 pts) c. TERRE-NEUVE (80 pts)
À sa première saison dans la LHJMQ, le Régiment de Terre-Neuve a atteint l’intéressant plateau des 80 points grâce à une récolte de 46 points en seconde moitié de saison (la 3e meilleure de la LHJMQ derrière Moncton et Chicoutimi). L’acquisition du gardien Louis-Antoine Denault des Remparts de Québec est venue stabiliser la position de gardien de but qui laissait à désirer en 1re moitié de saison. Le Régiment mise sur une excellente attaque qui a produit 245 buts, le 5e plus haut total du circuit, face au Cap-Breton qui n’arrive pas à inscrire trois buts par match en moyenne. Cela devrait être un des facteurs qui fasse que cette série penche du côté des nouveaux-venus de la LHJMQ.
Chez les Eagles, on s’est tourné vers l’avenir à la période des Fêtes en échangeant Tomas Lavoie aux Saguenéens. Il y aura des retours intéressants pour les partisans des Eagles en 2026-27, mais pour ce printemps, il faudra probablement accepter le fait qu’il sera difficile de passer le 1er tour comme ce le fut 4 fois au cours des 5 dernières années.
(Fiche en saison l’une contre l’autre : 5-2-1 en faveur des Eagles)
Prédiction : Terre-Neuve en 6
QUÉBEC (71 pts) c. CHARLOTTETOWN (74 pts)
Un peu comme le duel Sherbrooke/Shawinigan dans l’Ouest, la série Charlottetown/Québec dans l’Est s’annonce intéressante au possible. Deux équipes qui se ressemblent et qui sont sensiblement rendues au même endroit dans leur processus de reconstruction.
Les deux équipes ont divisé les honneurs des deux duels en saison, chacune gagnant le match à l’étranger. Si Charlottetown a devancé Québec au classement général et a réussi à s’emparer de l’avantage de la glace, elle le doit à une fin de saison du tonnerre, marquée par 11 victoires en 14 matchs depuis la mi-février. Le Russe Ivan Ryabkin a donné une arme de plus à Jim Hulton, lui qui a inscrit 42 points en 20 matchs depuis sa venue dans le circuit.
Chez les Remparts, on mise sur un excellent jeune gardien en Patrick Déniger qui a très bien remplacé Louis-Antoine Denault comme portier numéro un. L’attaque des deux équipes se ressemble, mais la défensive des Remparts (5e meilleure du circuit) est supérieure. Les Islanders se sont fait balayer en 4 matchs au cours des trois dernières années (13 revers de suite en séries, si on remonte au 6e match de la finale de 2022 perdu contre Shawinigan). Cette année, ils gagneront des rencontres face aux Remparts, mais ces derniers devraient avoir le dernier mot...
(Fiche en saison l’un contre l’autre : Égalité de 1-1)
Prédiction : Québec en 6
État des forces classement final (Saison régulière 2025-2026)
1-CHI, 2-MON, 3-BLB, 4-RN, 5-T-N, 6-DRU, 7-SHE, 8-SHA, 9-QUE, 10-CHA, 11-C-B, 12-VDO, 13-VIC, 14-HFX, 15-STJN, 16-GAT, 17-B-C et 18-RIM
