Il y a Landon Dupont, puis il y a les autres.
Sans surprise, le défenseur canadien figure sur la liste préliminaire des joueurs à surveiller en vue du prochain repêchage selon la Centrale de recrutement de la LNH, qui a publié les résultats de son premier exercice du genre de la saison, lundi.
Dupont, qui fait cette année le saut dans la NCAA avec les Wolverines de l’Université Michigan, est l’un des 28 joueurs à s’être vu décerné la cote A, donnée aux espoirs considérés comme des choix de première ronde potentiels.
« Il y a beaucoup de bons joueurs, mais je ne vois tout simplement aucun joueur de ce calibre pour le moment », a déclaré le directeur de la Centrale de recrutement, Karl Stewart, au site NHL.com.
« On en sait beaucoup plus sur Landon. On le suit depuis quelques années de plus que certains de ces autres jeunes, donc je pense qu’on se sent plus en confiance avec lui.
« Si vous disposez du premier choix au repêchage, allez-vous choisir quelqu’un qui a un peu moins fait ses preuves? Pour l’instant, je ne le vois pas. »
À 17 ans, Dupont est le plus jeune joueur à jouer actuellement dans la NCAA. Avec en moyenne 18:13 minutes de temps de jeu, Dupont a jusqu’à maintenant amassé six mentions d’aide et affiche un différentiel de plus-6 en six matchs au sein de la brigade des puissants Wolverines.
Quatre joueurs patinant dans la LHJMQ se retrouvent par ailleurs parmi les joueurs projetés comme des choix de premier tour.
Il s’agit des attaquants des Sea Dogs de Saint John Alexis Joseph et Jamie Glance, de même que du défenseur des Mooseheads de Halifax Malik L’Italien et de l’attaquant Carter Meyer des Remparts de Québec.