Après une écrasante victoire contre les Oilers d’Edmonton samedi, une des meilleures équipes de la LNH, les Maple Leafs de Toronto ont été ramenés sur terre par une des pires formations du circuit Bettman lundi soir.
Les Torontois ont encaissé un revers de 5-2 contre les Flames de Calgary, qui occupaient le 29e rang du classement général, pour voir leur séquence de victoires s’arrêter à quatre.
L’échec des Leafs lundi soir pourrait avoir coûté bien plus que les deux points au classement, puisqu’ils ont perdu les services de leur attaquant Kirill Marchenko en début de deuxième période.
Il a encaissé un contact de Yegor Sharangovich et il a chuté bizarrement sur la patinoire, alors que sa jambe gauche a semblé subir la plus grande partie du choc. Il a quitté vers le vestiaire, puis n’est pas revenu au jeu.
« Je n’ai pas la mise à jour complète, mais il n’a pas été en mesure de revenir et terminer le match, donc ce n’est jamais un bon signe », a mentionné l’entraîneur-chef des Leafs, Jim Hiller après la rencontre.
La victoire des Flames, une quatrième de suite quand même après un début de saison désastreux, a aussi permis d’avoir une pensée pour Johnny Gaudreau.
Avec un but dans la rencontre, Mikael Backlund a rejoint Gaudreau au cinquième rang de l’histoire de la concession avec 609 points.
Matvei Gridin a aussi brillé avec une récolte de deux buts et une aide, alors que le gardien Devin Cooley a repoussé 26 rondelles en plus d’amasser une mention d’aide.
Joel Farabee et Martin Pospisil ont complété la marque dans un filet désert en fin de match.
Les buteurs des Leafs ont été Easton Cowan et William Nylander.
Auston Matthews a de son côté amassé une aide, ce qui lui a permis d’amasser son 800e point dans la LNH en 703 matchs. Il est devenu le deuxième Américain à atteindre ce plateau le plus rapidement dans l’histoire après Pat LaFontaine (664 matchs).
La bonne performance offensive des Flames a été lancée en milieu de première période, avec une sortie de zone rapide et efficace qui a lancé Gridin en zone adverse. Le jeune attaquant a ensuite battu Sergei Bobrovsky d’un vif tir dans la lucarne pour ouvrir le pointage.
Un cafouillage des Leafs en sortie de zone moins de deux minutes plus tard a ensuite ouvert la porte aux Flames. Backlund a fait payer le prix à Toronto avec un tir au-dessus de l’épaule de Bobrovsky pour doubler l’avance des Flames.
Les premières secondes du deuxième engagement ont été coûteuses pour les Leafs, qui évoluaient en désavantage numérique. Gridin a accepté une longue passe de Zayne Parekh pour toucher la cible d’un bon tir en entrée de zone.
Cowan a redonné un nouveau souffle aux Torontois en milieu d’engagement, en redirigeant une passe de Troy Stecher au fond du filet pour porter la marque à 3-1.
Nylander a redonné espoir aux Leafs en troisième période, mais Toronto a manqué de temps et les Flames ont pris le large avec des buts dans des filets déserts.