Déjà le visage des Blackhawks de Chicago, Connor Bedard en est maintenant le capitaine.
Les Blackhawks en ont fait l’annonce mardi, à l’approche de l’ouverture de leur camp d’entraînement. Bedard devient le 37e capitaine de l’histoire des Hawks.
Chicago était sans capitaine depuis le départ de Nick Foligno, échangé au Wild du Minnesota à la dernière date limite des transactions. Bedard, qui est âgé de 21 ans, avait alors hérité d’un rôle d’adjoint au capitaine.
« Je sais que j’ai une lourde responsabilité : aider les Blackhawks à retrouver la place qui leur revient. Jouer un hockey solide et gagnant. Aller loin en séries éliminatoires. Et surtout — et je peux vous promettre que cela arrivera — nous battre pour la Coupe Stanley. Nous y arriverons », a écrit Bedard.
Si les Hawks n’ont même pas passé proche de participer aux séries éliminatoires depuis l’arrivée de Bedard dans la LNH, le nouveau capitaine est convaincu qu’une amélioration significative des performances de l’équipe se produira sous peu.
« C’est presque comme si toute notre organisation avait abordé la saison morte avec cette envie de prouver quelque chose. On s’est tous dit, en quelque sorte : ’Non. Ça suffit. Allons gagner quelques matchs de hockey, bon sang!’ »
Bedard, tout premier choix du repêchage 2023 de la LNH, en sera cette année à sa quatrième saison dans la LNH.
Le joueur canadien a signé cet été une prolongation de contrat de cinq ans qui lui permettra de toucher à compter de cette année un salaire annuel moyen de 15 millions $.
Bedard a établi des sommets personnels pour les points et les buts la saison dernière, avec 30 buts et 75 points en 69 matchs.
Bedard devrait toutefois rater le début de la saison après avoir subi une chirurgie à l’épaule gauche durant l’été.
Bedard a marqué 75 buts et récolté 203 points en 219 matchs en carrière. Il a remporté le trophée Calder en 2024 après avoir marqué 22 buts et récolté 61 points en 68 matchs à sa saison recrue.