Les Canadiens devront bien se tenir jeudi (19h sur RDS) lorsqu’ils affronteront l’une des équipes de l’heure. Les Sabres ont été encore une fois dominants sur leur patinoire dans une victoire de 5 à 2 face aux Flyers de Philadelphie.
Il s’agit d’un quatorzième gain pour les Sabres à leurs 16 derniers matchs. Depuis l’arrivée de leur nouveau directeur général, Jarmo Kekäläinen le 15 décembre dernier, Buffalo n’a subi que deux défaites en 13 rencontres.
Le défenseur Rasmus Dahlin a démontré encore une fois toute son importance, lui qui a récolté deux buts en avantage numérique. Mattias Samuelsson, Jack Quinn et Ryan McLeod dans un filet désert ont été les autres marqueurs des Sabres. Tage Thompson et Josh Doan ont chacun obtenu deux mentions d’aide.
Le gardien Ukko-Pekka Luukkonen n’a pas été fort occupé devant la cage des siens, mais il a été particulièrement fumant en première lorsqu’il a volé un but à Nikita Grebenkin. Il a effectué 20 arrêts dans le match. Il a aussi porté à sept, sa série de victoires consécutives à domicile, à une seule victoire du record à ce chapitre chez les Sabres.
La soirée a été plus difficile pour son adversaire Dan Vladar. Après avoir accordé deux buts sur cinq lancers en première période, il a été retiré du match avant le début de la deuxième période en raison d’une blessure. Son remplaçant n’a pas particulièrement fait mieux en bloquant seulement six tirs. Owen Tippett et Trevor Zegras ont été les deux marqueurs des Flyers. Tippett a aussi récolté sa 13e mention d’aide de la saison sur le but de Zegras.
Une efficacité numérique redoutable
Les Sabres n’ont pas tardé à profiter de l’indiscipline de leurs adversaires. Avec Cam York au banc des pénalités, Rasmus Dahlin a récupéré une rondelle sur le bord de la bande avant de foncer dans l’enclave et de décocher un tir précis à la droite de Vladar qui n’y pouvait rien.
Les Sabres ont raté quelques occasions en première alors que deux de leurs tirs ont touché le poteau.
Ils ont profité d’un revirement en zone neutre alors que Zegras et Konecny croyaient pouvoir filer à deux contre un, mais Josh Doan a intercepté la passe en zone neutre avant de refiler à Noah Ostlund. Ce dernier a trouvé Mattias Samuelsson en entrée de zone qui a marqué d’un bon tir de l’enclave.
Dan Vladar avait accordé deux buts sur cinq lancers en première période. L’entraîneur des Flyers Rick Tocchet a décidé d’envoyer le gardien Samuel Ersson dans la mêlée en deuxième période. Vladar n’était pas au banc des siens. Il pourrait s’être blessé sur la séquence qui a mené au premier but de la rencontre, alors qu’il a semblé se relever péniblement.
Les Sabres ont frappé à nouveau dans les premiers instants de la période. Jack Quinn, laissé seul devant le filet, a profité d’une passe de Ryan McLeod derrière le filet, avant de marquer son 10e but de la saison.
Owen Tippett a ensuite redonné espoir aux siens en marquant grâce à un bon tir du haut de l’enclave en entrée de zone, alors que le gardien avait la vue voilée par ses défenseurs.
Mais les Sabres ont à nouveau répliqué quelques minutes plus tard. Encore en avantage numérique, Dahlin a inscrit son deuxième but du match de la pointe.
Zegras a marqué en avantage numérique pour réduire l’écart en milieu de troisième période, mais McLeod a finalement complété la marque dans un filet désert.
Les Sabres et les Flyers se retrouvent au cœur de la course pour une place en séries éliminatoires. Les deux équipes avaient le même nombre de point avant la rencontre. Les Sabres se retrouvent maintenant à égalité avec les Bruins de Boston dans la course au quatrième as.
Hischier vient couler le Kraken
Nico Hischier a marqué à 3:42 en prolongation et les Devils du New Jersey ont eu raison du Kraken de Seattle 3-2, à Newark.
Capitaine des siens, Hischier a fait mouche du revers en échappée, à la suite d’une passe de Jack Hughes.
Hischier a aussi marqué en période médiane.
Cody Glass a été l’autre buteur des Devils, en première période.
Les frères Jack et Luke Hughes ont fourni deux passes chacun, tandis que Jacob Markstrom y est allé de 15 arrêts.
Le New Jersey gagnait un deuxième match de suite, après une série de quatre revers.
Adam Larsson et Jared McCann ont riposté pour Seattle, qui a prévalu une seule fois depuis quatre matches.
Vince Dunn a récolté deux passes et Philipp Grubauer a stoppé 23 tirs.
Les Golden Knights s’en sortent en prolongation
Les Golden Knights de Vegas ont eu besoin encore une fois des prouesses de Mark Stone pour se sauver avec une victoire de 3 à 2 en prolongation face aux Kings à Los Angeles.
Stone a inscrit son huitième but à ses huit derniers match. Mitch Marner et Braeden Bowman ont été les autres marqueurs pour Vegas. Jack Eichel a connu une soirée faste en obtenant une mention d’aide sur les trois buts des siens. Le gardien Akira Schmid a obtenu sa 13e victoire de la saison, lui qui a réalisé 22 arrêts dans le match.
Les Kings ont tout tenté pour compléter la remontée et donner une victoire à leurs partisans. Kevin Fiala a créé l’égalité une première fois avant que Brandt Clarke n’envoie tout le monde en prolongation en fin de troisième. Darcy Kuemper a aussi bien fait devant la cage des siens stoppant 24 des 27 rondelles dirigées vers lui.
Après une première période sans histoire, les Golden Knights ont imposé le rythme en deuxième. Braeden Bowman a ouvert la marque en profitant du bon travail en échec-avant de ses coéquipiers. Jack Eichel lui a servi une belle passe devant le filet et il a effectué une belle manœuvre pour déjouer Kuemper dans la partie supérieure. C’était un sixième but pour lui cette saison.
C’est finalement en troisième période que les Kings ont créé l’égalité. Kevin Fiala a récupéré une rondelle déviée devant le filet avant de marquer son 17e de la saison dans une cage béante.
Les Golden Knights ont ensuite bénéficié d’un avantage numérique. Mitch Marner s’est présenté dans l’enclave avant de décocher un tir puissant et précis à la droite de Kuemper pour redonner les devants à Vegas.
Avec moins de 90 secondes à faire, les Kings ont retiré Kuemper au profit d’un sixième attaquant. Adrian Kempe a réussi à se défaire de Jack Eichel avant de rejoindre Brandt Clarke qui a battu Schmid a proximité du filet.
C’est finalement Mark Stone qui a donné la victoire aux Golden Knights en prolongation. Après avoir vu son tir être bloqué par Kuemper, Eichel a fait le tour du filet en tombant et a refilé le disque à Stone qui a poussé le disque dans une cage béante.
Les Golden Knights sont toujours en tête de la division Pacifique, eux qui récoltent une cinquième victoire d’affilée. Pour les Kings c’est une deuxième défaite de suite eux qui sont toujours dans la course pour une place en séries éliminatoires, à un point des Sharks de San Jose.
