EDMONTON — Ce n’est que tardivement dans la saison que les Oilers d’Edmonton ont vraiment commencé à jouer comme une équipe digne des séries éliminatoires.
Pour bien s’orienter, ils ont misé sur des ajouts venant de la date limite des échanges et une emphase sur la défense - dans ce dernier cas, partiellement à cause de la blessure subie par Leon Draisaitl.
Le club va entamer le bal printanier dans l’espoir de se rendre en finale pour une troisième année de suite.
Avec un match à disputer (jeudi), les Oilers sont deuxièmes dans la section Pacifique, deux points derrière Vegas et un point devant Anaheim et Los Angeles. Tous les rangs de 1 à 4 sont une possibilité pour eux.
Edmonton va recevoir jeudi les Canucks de Vancouver.
« C’est un très gros match, a dit le défenseur Darnell Nurse. Nous pouvons aller chercher l’avantage de la glace (en séries), et nous voulons en profiter. »
Victorieux cinq fois consécutives du 24 mars au 2 avril, les Oilers ont depuis gagné une seule fois en cinq rencontres.
Trois des quatre revers ont été subis par un seul but, par contre.
« Au bout du compte, l’important est d’être constants à chaque match, a dit Nurse. Nous allons dans la bonne direction depuis un certain temps. »
Zach Hyman sera de retour au jeu contre les Canucks, après une absence de cinq matchs.
Hyman joue habituellement aux côtés du capitaine Connor McDavid.
Il s’est remis d’une blessure dont la nature n’a pas été dévoilée.
Draisaitl manque à l’appel depuis la mi-mars (bas du corps); il pourrait toutefois être rétabli au courant de la première ronde.
