En après-midi jeudi, le directeur général des Blue Jackets de Columbus Don Waddell avait laissé entendre qu’il était confiant d’en venir sous peu à une entente avec son joueur de centre Adam Fantilli.
Quelques heures après des propos rapportés par le journaliste Mark Scheig qui couvre les activités de l’équipe, les Jackets ont annoncé la mise sous contrat.
Ainsi, Fantilli a paraphé un nouveau pacte de six ans et d’une valeur de 82,5 millions $. Celui qui était joueur autonome avec compensation avant cette signature obtiendra ainsi un salaire annuel de 13,75 millions $.
Waddell avait indiqué à Scheig que Fantilli « a baissé ses exigences ».
« Adam Fantilli a tous les outils que tu recherches chez un jeune joueur, la vitesse, le physique et les habiletés, en plus d’avoir un désir de connaître du succès. Il est l’un des jeunes joueurs les plus excitants dans la LNH et une grande pièce dans ce que nous bâtissons à Columbus, donc c’est une journée très excitante pour l’organisation et les partisans », a partagé Waddell dans un communiqué.
Sélectionné au troisième rang du repêchage de 2023, Fantilli vient de compléter sa troisième campagne avec les Jackets en récoltant 59 points, dont 24 buts, en 82 matchs. Depuis le début de sa carrière, il a amassé 140 points en 213 matchs.
Waddell attendra les appels pour Marchenko
Wadell a aussi été interrogé au sujet de l’avenir de l’attaquant Kirill Marchenko. Les rumeurs ne cessent de circuler concernant celui qui écoulera la dernière année de son pacte. Celui qui touchera un salaire cette saison de 3,85 millions $ deviendrait ensuite joueur autonome avec compensation.
Wadell a précisé qu’il ne serait pas celui qui tenterait de rejoindre ses collègues directeurs généraux à travers la LNH pour une possible transaction s’il ne parvient pas à s’entendre avec l’attaquant de 26 ans. « Je suis celui qui recevra les appels », a-t-il fait savoir.
Le DG des Jackets n’a pas écarté la possibilité que l’association avec Marchenko se poursuive au-delà de cette saison si jamais il ne recevait pas une offre qui lui conviendrait.
Marchenko a marqué 27 buts et 40 points en 76 matchs la saison dernière, sa quatrième avec l’organisation de l’Ohio.
