John Tortorella ne sera pas de retour à la barre des Golden Knights de Vegas la saison prochaine.
Le directeur général Kelly McCrimmon a confirmé la nouvelle dans un communiqué mardi.
Tortorella a remplacé Bruce Cassidy pour ensuite aider les Knights à atteindre la finale de la Coupe Stanley. Ils ont finalement baissé pavillon en six matchs contre les Hurricanes de la Caroline.
« Nous remercions Tortorella pour avoir guidé cette équipe depuis qu’il l’a rejointe en mars, a mentionné McCrimmon. Lorsque la décision a été prise d’amener Torts à Vegas, nous avions besoin d’un impact immédiat pour nous aider dans un point tournant de la saison. Son expérience et son leadership ont prouvé être le boost qu’on recherchait, nous aidant à nous rendre à la finale de la Coupe Stanley. Nous sommes reconnaissants pour la passion, la sincérité et le dévouement de Torts et nous lui souhaitons, ainsi qu’à sa famille, ce qu’il y a de mieux. »
Cassidy a été congédié le 30 mars dernier et sous la gouverne de Tortorella, les Knights ont terminé la saison en force avec sept victoires et une défaite en tirs de barrage pour les huit derniers matchs au calendrier régulier. Ils ont ainsi terminé au premier rang de la division Pacifique avec 95 points.
Vegas s’est ensuite imposé en six matchs devant le Mammoth de l’Utah et les Ducks d’Anaheim avant de balayer l’Avalanche du Colorado en finale de l’Ouest.
Lors du parcours éliminatoire de Vegas, l’organisation s’est vu sanctionner par la LNH lorsque la politique médiatique a été enfreinte après le sixième match de la série contre les Ducks. Tortorella ne s’est pas présenté devant les journalistes et la Ligue a éventuellement indiqué que Vegas se verrait priver de son choix de deuxième tour en vue du prochain repêchage. Tortorella a pour sa part écopé d’une amende de 100 000 $.
L’homme de 67 ans avait vu son aventure prendre fin avec les Flyers de Philadelphie lors de la saison 2024-2025, sa troisième avec l’organisation. Il reste à voir quelle sera la suite pour celui qui a remporté la Coupe Stanley en 2004 avec le Lightning de Tampa Bay. Il a 1628 matchs dirigés dans la Ligue nationale à son compteur, lui qui a aussi été entraîneur-chef avec les Rangers de New York, les Canucks de Vancouver et les Blue Jackets de Columbus.
