Mathieu Joseph n’a peut-être décroché qu’un contrat d’un an avec les Oilers d’Edmonton, mais le Québécois a bien l’intention d’en tirer le maximum et il croit que les ingrédients sont réunis pour que le tout se réalise.
L’attaquant de 29 ans a mis son nom au bas d’une entente qui lui rapportera 1 million $. À Edmonton, celui qui a porté les couleurs des Blues de St. Louis et des Kings de Los Angeles la saison dernière dans la LNH se retrouvera sous les ordres de Mike Babcock qui effectue un retour après que la Ligue ait conclu une enquête à son sujet concernant les événements survenus lors de son passage avec les Blue Jackets de Columbus en 2023.
Rencontré dans le cadre du tournoi de golf de l’attaquant Jonathan Huberdeau, Joseph a indiqué qu’il avait véritablement apprécié les conversations qu’il avait eues avec son nouvel entraîneur, qu’il connaissait déjà pour avoir travaillé avec son fils Michael. Il est d’avis qu’il faut tourner la page sur les événements et il ne regarde que l’avenir.
« Je sais qu’il a été controversé sur certaines choses, mais je pense que des fois il faut laisser des affaires au passé, au passé, et je pense qu’il est prêt à aider l’équipe pour qu’elle se rende loin en séries. Les discussions que j’ai eues avec lui, j’ai vraiment adorées », a souligné Joseph au micro de RDS.
Il n’y a pas que l’entraîneur-chef qui a laissé une bonne impression au nouveau de la formation albertaine. Il a eu des échanges avec quelques joueurs et il sent déjà que ce groupe lui plaît.
« Ils ont un beau groupe de leaders. Ils se sont rendus loin dans les séries dans les dernières années, peut-être pas l’an passé, mais les autres avant oui avec deux finales de suite. Ils ont un bon groupe de leadership et ils sont prêts à vouloir gagner. J’ai été bien accueilli par toute l’organisation », a-t-il ajouté.
Joseph croit pouvoir aider l’équipe afin de rebondir après cette élimination hâtive, selon les standards de l’organisation qui comprend Connor McDavid et Leon Draisaitl, alors que les Ducks d’Anaheim avaient eu le dessus dans la confrontation de premier tour. Il pense que son rôle cadre parfaitement avec un besoin des Oilers.
« Je suis un gars de désavantage numérique je me disais que c’était peut-être quelque chose qui leur manquait l’an dernier en séries et pendant la saison régulière. Je pense peut-être pouvoir les aider », a-t-il avancé.
Les Oilers ont terminé au 20e rang en saison régulière sur le plan du désavantage numérique avec un taux d’efficacité de 77,8 %. Cette efficacité a chuté à seulement 50 % lors des six matchs éliminatoires, le pire ratio parmi les 16 équipes de la danse printanière.
Sur le plan personnel, Joseph cherchera à enchaîner après une campagne de deux buts et 11 points en 51 matchs. Il en sera à une cinquième organisation après le Lightning de Tampa Bay, les Sénateurs d’Ottawa, les Blues et les Kings.
