Joueurs sur le marché : Panarin et les autres...

L’écart entre Artemi Panarin et le reste du peloton est si grand que le l’attaquant des Rangers de New York mériterait sa propre catégorie dans le classement des joueurs disponibles sur le marché créé par TSN.

Cela ne signifie pas pour autant que les autres joueurs du top-5 de cette semaine ne méritent pas le respect : le centre de Calgary Nazem Kadri (2e), le centre des Rangers Vincent Trocheck (3e), le défenseur droit du New Jersey Doug Hamilton (4e) et l’ailier gauche du New Jersey Ondrej Palat (5e).

C’est simplement que Panarin jette une ombre énorme sur le marché des transactions à environ deux semaines du gel des effectifs avant les Jeux olympiques le 4 février et à six semaines de la date limite du 6 mars.

Dès que le directeur général des Rangers, Chris Drury, a annoncé la semaine dernière que l’organisation amorçait une réorganisation et n’avait pas l’intention de prolonger le contrat du joueur autonome sans compensation au terme de la saison, Panarin est devenu le centre de l’attention.

En quelques jours, les deux joueurs au sommet de la liste de TSN, Kiefer Sherwood et Rasmus Andersson, ont été échangés respectivement à San Jose et Vegas, laissant Panarin comme le numéro 1 incontesté.

Parmi les prétendants sérieux pour Panarin, qui en est à sa neuvième saison consécutive avec une moyenne d’un point par match (56 points en 50 matchs), on trouve Colorado, Washington, Los Angeles et la Caroline.

« Il a également une clause de non-mouvement. Quelle direction Panarin est-il prêt à prendre? », disait l’informateur de TSN, Darren Dreger, il y a quelques jours.

« Il y a eu des spéculations et des rumeurs selon lesquelles le camp Panarin aurait déjà discuté d’une possible prolongation avec les Rangers, et on pense que cela ne semble pas très prometteur du point de vue de Panarin. Nous devons donc attendre encore un peu pour voir comment cela va se passer. »

Alors que les équipes se préparent s’apprêtent à amorcer le dernier droit de la saison régulière, il convient de noter que Panarin a récolté 15 points en 16 matchs lors de sa dernière participation aux séries éliminatoires en 2023-2024.

Deux apparitions se voient dans le bas de la liste et nécessitent une petite explication de notre part.

Le no 34 est le choix de première ronde de Washington pour 2026 : le directeur général des Capitals, Chris Patrick, a déclaré qu’un « ailier talentueux de haut niveau » était une priorité - et l’une des cartes qu’il pourrait jouer est le premier choix de cette année.

Au no 35, Jesper Wallstedt, gardien de but du Minnesota. Les chances d’échanger l’un des meilleurs candidats au trophée Calder de cette année sont peut-être minces, voire nulles, mais si les Wild veulent faire un grand coup, ils devront peut-être céder un atout important. Rappelons que le gardien no 1 du Minnesota, Filip Gustavsson, a signé un contrat de cinq ans d’une valeur annuelle moyenne de 6,8 millions de dollars qui entrera en vigueur la saison prochaine.