Les livres d’histoire sportive ne parleront probablement pas positivement de l’édition 2025-2026 des Maple Leafs de Toronto.
La formation canadienne a conclu la saison au 28e rang de la LNH, Brad Treliving a été congédié de son poste de directeur général et les Leafs se lanceront visiblement dans un grand ménage du printemps.
La dernière fois que l’organisation torontoise a connu une saison aussi désastreuse, il faut remonter à 2015-2016. C’est d’ailleurs le point tournant qui a lancé l’ascension des Maple Leafs jusqu’en séries puisqu’ils ont repêché Auston Matthews lors de l’encan 2016.
Et visiblement, les Maple Leafs pourraient ne pas terminer la saison les mains vides encore une fois grâce au repêchage.
Tout ça grâce à une décision de Treliving, qui pourrait avoir laissé un beau cadeau à Toronto.
Remontons de quelques mois, au 7 mars 2025.
Dans l’espoir de compétitionner pour la Coupe Stanley, Treliving offre un beau pactole aux Bruins de Boston pour obtenir le défenseur Brandon Carlo – une acquisition qui n’a pas rapporté ses dividendes, mais épargnons les détails.
En retour de Carlo, Treliving accepte d’envoyer l’espoir Fraser Minten aux Bruins en plus d’un choix de quatrième tour en 2025 et d’un choix de premier tour en 2026.
Se méfiant d’un écroulement peu probable de son équipe à première vue, le directeur général des Maple Leafs attache une protection à son choix de premier tour. Si la sélection est une des cinq premières du repêchage, les Leafs pourront alors garder ce choix et envoyer leur sélection de 2027 à Boston (NDLR : voir la fin du texte pour toutes les conditions reliées aux choix).
Nous voilà 13 mois plus tard et cette décision de Treliving pourrait bien sauver la saison de Toronto.
En vertu du classement final de la LNH, les Leafs ont conclu la saison parmi les cinq pires formations du circuit Bettman. Ils auront donc 8,5 % des chances de remporter la loterie et repêcher au premier rang.
Plus important encore, selon le site spécialisé Tankathon, les Maple Leafs ont officiellement 41,9 % de chances de sélectionner dans le top-5 au repêchage et donc de conserver leur sélection.
Si ce souhait se concrétise, Toronto aura donc la chance de mettre la main sur un espoir de très grande qualité pour amorcer un virage rapide.
S’ils devaient toutefois être doublés par une équipe lors de la loterie, les Maple Leafs risquent de devoir envoyer leur sélection aux Bruins, qui pourraient alors bénéficier d’un haut choix (6e ou 7e au total) en plus d’avoir participé aux séries.
Les Leafs se mordraient alors les doigts de ne pas avoir attaché une protection top-10 plutôt que top-5.
L’an dernier, à titre de rappel, les Islanders ont remporté la loterie même s’ils n’avaient que les 10es meilleures chances de voir ce scénario se réaliser.
Les Canucks de Vancouver, qui ont conclu la saison au dernier rang de la LNH, auront 25,5 % des chances de repêcher au premier rang. Gavin Mckenna est vu comme le meilleur espoir disponible.
Selon les règles de la loterie en vigueur, une équipe ne peut grimper que de 10 places au maximum par rapport à sa position finale. Cela signifie que seules les 11 dernières équipes du classement peuvent remporter le premier choix au repêchage.
Chances de chaque équipe de remporter la loterie
| ÉQUIPE | % DE CHANCES |
|---|---|
| Canucks | 25,5 % |
| Blackhawks | 13,5 % |
| Rangers | 11,5 % |
| Flames | 9,5 % |
| Maple Leafs | 8,5 % |
| Kraken | 7,5 % |
| Jets | 6,5 % |
| Panthers | 6,0 % |
| Sharks | 5,0 % |
| Predators | 3,5 % |
| Blues | 3,0 % |
Conditions sur le choix de 2026 est dans le top-5 : Ce serait plutôt le choix de 2027 qui serait envoyé aux Bruins. Cette sélection a toutefois été échangée précédemment aux Flyers dans la transaction de Scott Laughton si le choix est hors du top-10. Dans ce cas, les Maple Leafs enverront le choix de 2027 aux Flyers et celui de 2028 non protégé aux Bruins.
Si le choix de 2027 est dans le top-10, Toronto aura le choix d’envoyer cette sélection aux Bruins ou aux Flyers et le choix de 2028 non protégé sera envoyé à l’autre formation.
