Ron Duguay est décédé jeudi à l’âge de 69 ans des suites d’un cancer.
Duguay a joué durant 12 saisons dans la LNH, principalement avec les Rangers de New York.
Duguay a été immensément populaire chez les Rangers en raison de sa chevelure flamboyante et de son style bien à lui.
Il a atteint la finale de la Coupe Stanley en 1979, avant de s’incliner en cinq rencontres contre les Canadiens de Montréal.
« L’organisation des Rangers de New York déplore la perte de Ron Duguay, l’un des joueurs les plus populaires de l’histoire de la franchise », ont déclaré les Rangers dans un communiqué. « Le style de patinage caractéristique de Ron — ses cheveux flottant au vent alors qu’il filait sur la glace — a captivé les fidèles du Madison Square Garden, et son talent, sa ténacité et son charisme lui ont valu l’admiration de tous les New-Yorkais. Nous nous joignons à la communauté du hockey pour présenter nos condoléances aux amis, à la famille et aux proches de Ron en cette période difficile.
L’ancien attaquant avait reçu un diagnostic de cancer de stade 4 qui a pris naissance dans son côlon.
Au cours de sa carrière de 860 matchs de saison régulière avec les Rangers, les Red Wings, les Kings et les Penguins, il a récolté 620 points, dont 274 buts.
Duguay a été sélectionné au troisième rang au total par les Jets de Winnipeg au repêchage de l’Association mondiale de hockey de 1976, avant d’être réclamé par les Rangers en première ronde (13e au total) au repêchage de la LNH en 1977.
À la fin de sa vie, loin du hockey, Duguay était connu pour sa relation avec Sarah Palin, ancienne gouverneure de l’Alaska et candidate républicaine à la vice-présidence des États-Unis en 2008. Sa famille avait lancé une collecte de fonds sur GoFundMe plus tôt cette année afin de couvrir les frais de déplacement et de traitements.
« C’est le cœur brisé, mais aussi dans une profonde paix, que j’apprends que Ron est désormais auprès de Jésus, a écrit Palin sur les réseaux sociaux. Il s’est battu si fort. L’amour ne s’éteint jamais. »