Dès que la transaction entre les Sénateurs d’Ottawa et les Panthers de la Floride est survenue, les deux frères Brady Tkachuk et Matthew Tkachuk ont certainement rêvé à ce moment.
Les deux joueurs ont joint leurs efforts sur non seulement un, mais quatre buts, alors que Brady a inscrit un tour du chapeau lors de la deuxième période du match contre les Blue Jackets de Columbus, mardi soir, en route vers une victoire de 7 à 3.
Auteur de son premier point dans son nouvel uniforme la veille, l’ancien capitaine des Sens a fait mouche pour une première fois avec les Panthers dès la troisième minute de jeu du second engagement. Brady a accepté la passe de Matthew pour déjouer Cam Talbot d’un bon tir de l’enclave.
Il est revenu à la charge lors d’un avantage numérique moins de quatre minutes plus tard et l’exploit a été réalisé à mi-chemin du deuxième tiers. Après un tir de l’enclave raté de Sam Reinhart, Brady a sauté sur la rondelle qui avait frappé la rampe pour s’offrir son troisième but. Et encore une fois sur cette séquence, Matthew a obtenu une aide pour son troisième point du match.
« C’est vraiment spécial de faire ça aux côtés de mon frère. Je n’avais pas réalisé sur le coup qu’il avait participé aux trois buts. Je vais devoir tenter de lui rendre la pareille dans les prochains matchs », a dit le cadet des frères Tkachuk après la rencontre.
Les deux frères n’en avaient pas encore terminé. Avant de retraiter au vestiaire, Brady et Matthew se sont faits complices sur le deuxième de la saison de Carter Verhaeghe.
Matthew Tkachuk portait ainsi son compteur à six mentions d’aide depuis le début de la campagne. Ce but a été inscrit pendant un avantage numérique à la suite d’un coup dangereux de Mathieu Olivier aux dépens d’Uvis Balinskis qui lui a valu une expulsion.
Matthew a ajouté une autre aide sur le cinquième but des siens, celui de Sam Reinhart, aussi avec un homme en plus. Les Panthers ont terminé la soirée avec quatre buts sur six occasions sur le jeu de puissance. Reinhart a inscrit un second but dans un filet désert. Seth Jones a aussi connu une soirée faste avec quatre aides.
L’entraîneur-chef des Jackets Rick Bowness espère que ce cuisant revers servira de motivation pour sa troupe et que ses joueurs vont répondre à l’avenir.
« Il faut espérer, en fait, il faut croire que cette performance ce soir va les embarrasser suffisamment pour que ça arrête, pas vrai? Parce que s’ils ne sont pas embarrassés par ça, nous ne les voulons pas sur l’équipe. C’est aussi simple que ça », a commenté l’entraîneur.
Akira Schmid a signé sa première victoire avec les Panthers en réalisant 23 arrêts. Cam Talbot a cédé six fois sur 23 tirs avant d’être remplacé par Jet Greaves.