Le Wild du Minnesota a marqué trois fois en un peu plus de cinq minutes en première période et ce fut suffisant pour venir à bout des Golden Knights 4 à 2, lundi soir, au Grand Casino Arena de St. Paul.
Avec 33 lancers par match en moyenne, Vegas (5-2) était l’équipe avec le plus de tirs dans la LNH en ce début de saison, mais le Wild (4-1-1) a limité les Chevaliers dorés à 23 lancers pour s’imposer, dont 12 en troisième période.
Matt Boldy a lancé les hostilités en milieu de première. Son tir initial a été contré par le défenseur Noah Hanifin, mais la rondelle est retombée devant Boldy avec un Carter Hart à sa merci.
Un peu plus de deux minutes plus tard, Maxim Shabanov a doublé la mise avec un tir qui a échappé à Hart sur l’avantage numérique et un autre 150 secondes plus tard, c’est Danila Yurov, laissé complètement seul à l’embouchure, qui a eu raison de Hart avec un tir sur réception.
Le Québécois Raphaël Lavoie a récolté son premier point dans la LNH à son 20e match en début de deuxième période. Il s’est fait complice sur le premier but des Golden Knights, le premier de la saison du défenseur Rasmus Andersson.
Limité à sept points et 14 matchs la saison dernière, William Karlsson a marqué son premier de la saison à mi-chemin de la troisième période pour relancer les débats, mais les locaux ont tenu le fort.
Après une récolte de 12 points en cinq matchs, Jack Eichel a été tenu à l’écart de la feuille de pointage pour un deuxième match de suite.
Après avoir cédé trois fois sur les neuf premiers tirs du Wild, Carter Hart s’est ressaisi pour donner une chance aux siens en repoussant les 18 rondelles suivantes, mais Vegas n’a pas été en mesure de combler l’écart. Joel Eriksson Ek a complété la marque dans un filet désert.
Atteint à la tête par un tir de Quinn Hughes, l’attaquant Nico Sturm a quitté le match en première période avec l’aide d’un soigneur et d’un coéquipier. Il n’est pas revenu dans la rencontre.
Hughes a récolté des mentions d’aide sur les deux premiers buts du Wild. Il a obtenu un point ou plus dans un sixième match de suite pour amorcer la saison. Le record de neuf pour un défenseur américain appartient à John-Michael Liles.
Cette défaite met fin à une séquence de quatre victoires des Golden Knights. Les deux équipes reprendront l’action dès mardi soir à l’occasion du Frozen Frenzy. Vegas poursuivra son voyage avec un arrêt à Nashville (2-1-2), alors que le Wild se déplacera vers le nord pour se mesurer aux Jets (3-1-1) à Winnipeg.