Leo Carlsson, Chris Kreider et Troy Terry ont amassé trois points chacun pour aider les Ducks d’Anaheim à éliminer les Oilers d’Edmonton avec une victoire de 5-2 dans le match no 6 de leur série de premier tour, jeudi devant leurs partisans en Californie.
Les Oilers étaient parvenus à éviter l’élimination lors du match no 5 à Edmonton, mais ils n’ont pas été en mesure de répéter le scénario à Anaheim afin de revenir au pays pour la présentation d’un match ultime.
Les Oilers n’ont pas franchi la première ronde des séries pour la première fois depuis 2021. Ils avaient atteint la finale de la Coupe Stanley lors des deux dernières saisons.
Les jeunes Ducks, qui participent aux séries pour la première fois en huit saisons, avancent au deuxième tour pour la première fois depuis 2017.
Ralenti par une blessure au bas du corps au cours de la série, Connor McDavid a été blanchi pour la troisième fois de la série, qu’il a conclue avec une récolte d’un but et cinq aides et un différentiel de moins-8. Il a été moins-3 dans le match no 6 seulement.
« Nous avons été à la recherche de constance pendant toute la saison, a regretté McDavid. Manifestement, nous ne l’avons pas trouvé en séries. Nous avons été une équipe moyenne toute l’année. Avec une équipe moyenne et des attentes élevées, les ingrédients étaient réunis pour une déception. »
« Ils ont une bonne équipe, mais au final nous aurions dû trouver une manière de garder la rondelle hors de notre filet, a résumé Ryan Nugent-Hopkins. Ça concerne toute l’équipe. Lorsque tu affrontes une équipe comme celle-là, elle va te le faire payer. »
Carlsson, Kreider et Terry ont obtenu un but et deux passes chacun et Cutter Gauthier a ajouté un but et une aide.
Ryan Poehling a été l’autre marqueur d’Anaheim, ouvrant la marque en milieu de première période avec son quatrième but de la série. Poehling a alors redirigé un tir de John Carlson avant de voir la rondelle aboutir tranquillement dans la cage défendue par Connor Ingram. C’était la première fois de la série que les Ducks marquaient le premier but.
Lors de la sixième rencontre, les Ducks ont également bénéficié de la meilleure performance de Dostal dans cette série. Après avoir été retiré du cinquième duel, il affichait le deuxième pire taux d’efficacité de la LNH en séries. Il a toutefois été impeccable tout au long de la soirée, notamment grâce à un arrêt face à Zach Hyman en échappée.
Kreider a doublé la mise quelques instants après le but de Poehling. Il a été oublié à la gauche d’Ingram sur un jeu de transition et a touché la cible d’un tir sur réception précis sur une passe de Carlsson.
Connor Murphy a réduit l’écart pour les Oilers moins de deux minutes plus tard, mais Gauthier a aussitôt rétabli l’avance de deux buts des Ducks avec son quatrième de la série à l’aide d’un tir sur réception en avantage numérique.
Hyman a cru réduire l’écart en fin de deuxième, mais il avait très clairement botté la rondelle dans le filet avec son patin et le but a été refusé.
Terry a aussitôt porté l’avance des Ducks à 4-1 avec 47 secondes au cadran en deuxième.
« Le premier match a été important pour nous, s’est rappelé Terry au micro de Sportsnet après la rencontre. Nous n’avons pas gagné le match, mais nous nous sommes prouvé que nous pouvions rivaliser avec cette équipe. J’ai aimé notre match de ce soir, nous avons joué avec l’avance de façon mature. C’est spécial de battre cette équipe. »
Vasily Podkolzin a redonné espoir aux Oilers en marquant après 1:13 de jeu en troisième. Il a alors joué de chance en étant atteint par le tir hors cible de Kasperi Kapanen.
Carlsson a ensuite complété la marque dans un filet désert avec 2:34 à jouer.
Les Ducks affronteront au deuxième tour le gagnant de la série entre le Mammoth de l’Utah et les Golden Knights de Vegas. Le Mammoth est en avance 3-2 dans cette série et le match no 6 se tiendra vendredi soir.
