CALGARY – Déterminés à ne pas laisser la blessure du gardien Devin Cooley et la défaite par blanchissage contre les Oilers d’Edmonton freiner leur élan, les Flames de Calgary ont retrouvé leur bonne forme récente vendredi.
Matt Coronato a mené la charge à l’attaque avec un but et trois aides pour établir une nouvelle marque personnelle avec quatre points, et les Flames ont signé une cinquième victoire en six matchs, cette fois au compte de 6-2 contre le Kraken de Seattle.
« On a fait beaucoup de bonnes choses à Edmonton, a dit l’attaquant Joel Farabee, qui a totalisé un but et deux aides contre le Kraken. On n’a évidemment pas marqué, mais j’ai trouvé que notre jeu était là. Le pointage ne raconte pas vraiment l’histoire du match. »
De retour au Scotiabank Saddledome, les Flames ont rapidement retrouvé leurs repères.
Moins de deux minutes après le début du match, Adam Klapka, s’est battu au centre de la patinoire avec Curtis Douglas – qui le dépasse d’un pouce, à six pieds neuf pouces – dans une bataille de poids lourds qui a fait vibrer la foule.
« C’était un combat génial, a déclaré Farabee. Avant le match, on s’était dit qu’on voulait amener les gars à se battre, et affronter un gars qui est aussi grand et costaud, ce n’est pas une tâche facile, ce qu’il fait.
« Alors, le fait qu’il ait fait ça nous a lancés dans le match », a ajouté Farabee.
L’entraîneur-chef des Flames, Ryan Huska, a lui aussi parlé de l’importance de ce moment.
« Vu la façon dont les choses ont commencé, on sentait que le début pourrait être plus lent, et Adam a pris les choses en main, et je pense que c’est important, a-t-il dit. Il a apporté de l’énergie dans la première période alors que beaucoup d’autres gars n’en avaient pas, et je pense qu’il a aidé à pousser le reste de l’équipe vers l’avant. »
Douglas a écopé d’une punition mineure supplémentaire pour l’altercation, et il n’aura fallu que 46 secondes pour que l’avantage numérique des Flames en profite.
« “Klapper” a fait un excellent travail, dès le départ, pour nous lancer », a mentionné Coronato, a préparé, avec Farabee, le but de Morgan Frost à la 2:32, donnant aux favoris locaux une avance de 1-0.
Le jeu à l’avantage numérique du Calgary a continué d’impressionner en deuxième période. Le deuxième des trois buts marqués en moins de cinq minutes a été l’œuvre de Matvei Gridin, en supériorité numérique, avec l’aide de Coronato et de Farabee.
« Tous les gars sur la glace peuvent marquer. Tout le monde a un bon lancer. Tout le monde est aussi un bon passeur, a fait valoir Coronato. Ce qu’on fait depuis peu, c’est qu’on garde le jeu simple, et on a fait du bon travail en plaçant des joueurs devant le filet. »
Les Flames affichent un rendement de neuf pour 20 en supériorité numérique au cours des sept derniers matchs. Ils occupent le troisième rang de la LNH cette saison avec 33,3 %, derrière les Oilers (35,7) et le Mammoth de l’Utah (34).
Le début de saison avait été difficile pour Wolf, qui dispute la première année d’un contrat de sept ans de 52,5 millions US. Il a perdu quatre de ses cinq premiers matchs et a été relégué au banc pendant cinq matchs consécutifs pendant que Cooley tournait à plein régime.
Mais avec le nom de Cooley (bas du corps) placé sur la liste des blessés après avoir été qu’il eut été frappé par Colton Dach mercredi, c’est au tour de Wolf de briller.
« Mon objectif ce soir, comme le dit (Cooley), c’était de ne pas penser. Et vous savez, aussi simple que ça puisse paraître, ce n’est pas si facile, a déclaré Wolf, qui affichait un taux d’efficacité de ‚839 avant le match, l’avant-dernier parmi les 47 gardiens ayant obtenu au moins cinq départs.
Deux semaines entre deux départs, c’est inhabituel pour Wolf, mais il a mis ce temps à profit pour travailler son jeu.
« On n’obtient pas normalement ce genre d’occasions au cours d’une saison, a affirmé Wolf. Ce n’était certainement pas le début de saison que je voulais. Mais on avance maintenant et on se concentre sur le prochain match. »
Aydar Suniev et Ryan Strome ont aussi marqué pour le Calgary. Les Flames amorceront une tournée de trois matchs à l’étranger au Colorado, samedi.
« Quand tu marques six buts, je pense simplement que la confiance de tout le monde est un peu plus grande qu’avant, a lancé Farabee. Quelques gars marquent et tout le monde se sent bien sur le banc, et évidemment, on a besoin de cette énergie et de cette confiance. »