Tirant de l’arrière par 3 buts après seulement 20 minutes de jeu, les Canadiens de Montréal sont éventuellement parvenus à créer l’égalité, mais ils se sont néanmoins inclinés 4-3 en tirs de barrage contre les Flyers de Philadelphie, mardi soir au Centre Bell. Voici le résumé d’une rencontre où le CH a cruellement « manqué de caractère » en quelques observations.
St-Louis n’a jamais pensé à remplacer Montembeault
C’est le propre de l’être humain de chercher des coupables et de les montrer du doigt pour exprimer son insatisfaction et, malheureusement, Samuel Montembeault n’a pas échappé à ce traitement plutôt injuste après avoir donné trois buts sur les six premiers tirs des Flyers.
Alors que plusieurs des arrêts qui ont suivi ont semblé une aventure par la suite, certains amateurs ont décidé de tourner le portier québécois en dérision en applaudissant à tout rompre à la suite d’un arrêt de routine sur un lancer de Noah Cates depuis la zone centrale.
Heureusement, Montembeault a su garder son sang-froid et n’a pas levé les deux bras dans les airs comme cela s’est déjà vu il y a 30 ans à Montréal. Au final, il a fait face à un barrage de 42 tirs au cours de la rencontre et permis au Tricolore d’obtenir un point au classement.
« Quand j’entends cela, c’est certain que j’ai de l’empathie comme entraîneur, a mentionné l’entraîneur-chef Martin St-Louis après la rencontre. Dans des situations comme celle-là, il n’y a pas d’autre chose à faire que faire confiance à son entraînement, rester dans sa bulle.
« Je n’ai jamais considéré penser à le remplacer. Ç’aurait été la chose la plus facile à faire. »
D’heureuses retrouvailles
Jusqu’à tant qu’il soit démantelé en raison d’une blessure subie par Kirby Dach à la mi-octobre, le trio que le joueur de centre formait avec Zachary Bolduc et Brendan Gallagher était celui qui avait le plus haut pourcentage de but attendus (68,8) chez le CH cette saison, assez loin devant celui formé de Juraj Slafkovský, Nick Suzuki ainsi que Cole Caufield (62,2).
L’entraîneur-chef St-Louis a décidé de le reformer ce soir après un hiatus de sept matchs – Gallagher remplaçant Joe Velono à droite – et leurs retrouvailles ont été un franc succès, étant donné que Dach a inscrit les deux buts marqués par les Glorieux à égalité numérique.
Les statistiques avancées prouvent encore une fois que les deux buts comptés ne sont pas un quelconque mirage qui cache d’importantes lacunes défensives, car leur pourcentage de buts attendus (72,18 d’après Natural Stat Trick) était le meilleur des quatre trios ce soir.
Pas « d’amour perdu » pour Dvorak
Il a beaucoup été question de l’impact que Chrisitian Dvorak a eu sur les Canadiens pendant son passage de quatre saisons avec l’équipe et plusieurs de ses anciens coéquipiers ont eu des commentaires très élogieux à son sujet plus tôt dans la journée.
Mais une fois le match commencé, les bons moments du passé ont été oubliés et le capitaine du CH Nick Suzuki ne s’est pas fait prier pour lui rappeler en lui assénant une solide mise en échec en zone centrale. Utilisé pendant 23:56, Dvorak a connu un match anonyme en ne gagnant que 37 pour cent de ses mises en jeu en n’effectuant que 4 lancers.
Quant à Suzuki, le but qu’il a compté en supériorité numérique en début de deuxième période lui a permis de récolter un point dans un douzième match de suite, la plus longue séquence du genre par un joueur des Canadiens depuis Pierre Turgeon en 1995. L’ancien joueur de centre avait obtenu un point dans treize rencontres consécutives du 5 au 29 avril.
Un premier but signé Couturier
Son nom n’apparaît pas sur la feuille de pointage et sa contribution est à peine visible dans les reprises vidéo, mais le capitaine des Flyers Sean Couturier est le grand artisan du premier but qui a été inscrit par son club après seulement 1:56 de jeu en première période.
Couturier a d’abord patiné avec acharnement pour éviter un dégagement refusé aux Flyers avant de remporter sa bataille contre trois (!) joueurs des Canadiens le long de la rampe et de pousser le palet en direction de Matvei Michkov à l’extrémité du cercle des mises en jeu.
Michkov a ensuite laissé la rondelle à Cam York, qui l’a immédiatement remise à Travis Sanheim et le tir de ce dernier a été habilement redirigé par Bobby Brink qui passait par là.
Zegras fait parler de lui
Il y a beaucoup de choses qui se sont dites et écrites au sujet de Trevor Zegras jusqu’à ce que les Ducks d’Anaheim, l’équipe qui l’avait repêché en 1re ronde en 2019, ne l’échangent aux Flyers en retour de deux choix au repêchage et de l’ex-CH Ryan Poehling en juin dernier.
Ayant la réputation d’être un joueur cherchant d’abord et avant tout à faire les faits saillants des bulletins sportifs, Zegras ne s’est pas arrangé pour changer la perception à son sujet en effectuant une manœuvre audacieuse qui a mené au deuxième filet marqué par les Flyers.
Évoluant à la pointe pendant une supériorité numérique de deux joueurs, Zegras a réalisé une permutation avec York avant de lui passer le disque du revers après un tourniquet, le genre de jeu qui provoque généralement des roulements d’yeux, même dans les ligues de garage. Sauf que Montembeault a perdu la rondelle des yeux sur la séquence et en se déplaçant à sa droite, il a laissé la cage ouverte à York. Ce dernier n’a pas raté une si belle chance en décochant un puissant tir frappé sur réception qui a fait secouer les cordages.
Et comme si ce n’était pas assez, ce même Zegras a inscrit le but de la victoire en fusillade.
