Une entente pourrait bientôt être conclue entre les Ducks d’Anaheim et Cutter Gauthier, alors que les discussions entre les deux camps progresseraient favorablement, a rapporté notre collègue Pierre LeBrun, lundi.
Cette information survient moins d’une semaine après que les Ducks aient libéré 6,5 millions de dollars en résiliant d’un commun accord le contrat de Chris Kreider. Grâce à ce mouvement, les Ducks disposent désormais de plus de 15,5 millions de dollars pour négocier avec l’attaquant.
Gauthier a été le meilleur marqueur des siens la saison dernière avec 41 buts et 69 points en 76 matchs. Il est devenu le troisième joueur de l’histoire de l’équipe à inscrire 40 buts ou plus, après Teemu Selanne et Corey Perry.
Âgé de 22 ans, l’Américain a ajouté quatre buts et 12 points en 12 matchs éliminatoires avant que son équipe ne soit éliminée au deuxième tour par les Golden Knights de Vegas.
Le prix de l’attaquant n’a apparemment fait qu’augmenter depuis le 1er juillet, les Ducks ayant égalé l’offre de cinq ans et 90 millions de dollars (18 millions de dollars par an) faite par les Flyers de Philadelphie à Leo Carlsson en juillet avant que Connor Bedard ne signe un contrat de cinq ans avec un impact de 15 millions de dollars sur la masse salariale.
La vedette des Sharks de San Jose Macklin Celebrini a également signé une prolongation de contrat de cinq ans cet été, où il touchera 18,8 millions de dollars dès la saison 2027-2028.
Le défenseur de l’Avalanche du Colorado Cale Makar est ensuite devenu le joueur le mieux payé de la LNH avec un contrat de huit ans d’une valeur de 163,2 M$ (20,4 M$ par saison).
Gauthier n’est pas le seul joueur autonome avec compensation toujours sans contrat. Adam Fantilli des Blue Jackets de Columbus et Alexander Nikishin sont à la recherche d’une nouvelle entente pour la saison 2026-2027. Le défenseur des Canadiens de Montréal Arber Xhekaj serait tout proche d’une entente. Âgé de 25 ans, Xhekaj est joueur autonome avec compensation.
