Le pire s’est confirmé pour les Penguins de Pittsburgh : ils devront se passer de Sidney Crosby.
La formation a annoncé que son capitaine allait rater au moins quatre semaines en raison d’une blessure au bas du corps subie lors des Jeux olympiques de Milano-Cortina.
Crosby s’est blessé le 18 février dernier, dans le match de quart de finale remporté par le Canada contre la Tchéquie. Il a ensuite patiné deux fois, mais a raté la demi-finale et la finale du tournoi olympique.
« J’étais plus près que je le pensais [de participer à la finale] », a admis Crosby dans le vestiaire des Penguins, mercredi. « L’équipe médicale a été incroyable avec moi, mais malheureusement, ce n’était pas quelque chose que j’ai pu faire. »
Le joueur âgé de 38 ans, originaire de Cole Harbour, en Nouvelle-Écosse, participait à ses troisièmes Jeux olympiques, après avoir aidé le Canada à remporter l’or en 2010 et 2014.
« De pouvoir expérimenter les JO à nouveau, c’était spécial. J’espérais une conclusion différente, mais je ne pourrai pas être plus fier de notre équipe », a ajouté le capitaine canadien.
Crosby a marqué deux buts et réalisé quatre passes à Milan. Il a établi un record canadien avec son 16e point olympique lors de la victoire 10-2 du Canada contre la France.
Les Penguins sont au plus fort de la course aux séries. Actuellement, Pittsburgh occupe le deuxième rang de la division Métropolitaine avec 70 points et une fiche de 29-15-12.
Les hommes de Dan Muse ont cinq points de coussin au classement dans la course aux séries avec 26 matchs à jouer. Les Penguins seront de retour à l’action jeudi soir, contre les Devils du New Jersey.
« C’est une séquence importante pour notre équipe. Plusieurs formations sont dans des positions similaires et tentent d’accumuler des points. Je suis confiant en notre groupe », a exposé Crosby sur les défis qui attendent son équipe.
Si l’échéancier de quatre semaines est bien respecté, Crosby pourrait donc être de retour vers le 26 mars, alors que les Penguins ont rendez-vous avec les Sénateurs d’Ottawa.
S’il est de retour au jeu lors de ce match, Crosby pourrait alors disputer les 11 derniers matchs de la saison des Penguins.
Âgé de 38 ans, Crosby connaît encore du succès cette saison avec une récolte de 27 buts et 59 points en 56 rencontres jusqu’ici. Il pourrait connaître une 21e saison de suite avec au moins un point par match dans le circuit Bettman.
Depuis le début de sa carrière, Crosby totalise 652 buts et 1746 points en 1408 rencontres. Depuis le début de la saison 2022-2023, Crosby n’avait raté que deux rencontres.
Les Penguins tentent de se qualifier pour les séries pour la première fois en quatre saisons. Ils n’ont pas gagné de ronde de séries depuis le printemps 2018.
