Place à la saison 2025-2026 dans la LNH.
Des histoires seront écrites, des records brisés, mais surtout, des souvenirs seront créés.
Voici les grandes histoires à surveiller cette année, à commencer par une équipe qui tente de devenir une dynastie.
La mission des Panthers de la Floride est simple cette année : on vise le fameux « threepeat ». L’équipe construite de main de maître par Bill Zito cherche à devenir la première des quatre sports majeurs en Amérique du Nord à gagner trois titres consécutifs depuis les Lakers de Los Angeles, en 2002. La pente est toutefois abrupte pour la Floride, qui sera privée de son capitaine Aleksander Barkov, probablement pour toute la saison.
Le « Alex » des Panthers n’y sera pas, mais chez les Capitals de Washington, Alexander Ovechkin est toujours là, malgré ses 40 ans bien sonnés. L’homme-record de la LNH a maintenant le plateau jamais atteint auparavant des 900 buts à sa portée, il ne lui en manque que trois. Joueur autonome au terme de cette saison, la carrière d’Ovechkin risque d’arriver à sa fin...
Le compatriote d’« Ove », Nikita Kucherov, tentera lui de garder son emprise sur le trophée Art-Ross. « Kuch », qui n’est qu’à 6 points du plateau des 1000, vise son troisième championnat des pointeurs consécutifs, ce qui serait son quatrième en tout. Seul Connor McDavid en compte davantage chez les joueurs actifs, avec cinq.
Parlant du loup, avec sa prolongation de contrat de deux ans en poche, McDavid, dans la fleur de l’âge à 28 ans, n’a besoin que de 18 points pour atteindre le plateau des 1100; il serait l’un des plus rapides de l’histoire à y parvenir. Poussons l’audace en soulignant que le club des 1200 pourrait aussi lui ouvrir ses portes cette année. Ça lui prendrait une saison d’au moins 118 points. L’éternel comparse du numéro 97, Leon Draisaitl, n’est qu’à un but des 400... on s’entend qu’il va régler le tout rapidement!
Tout n’est pas rose chez les Oilers d’Edmonton, qui ont perdu deux saisons de suite en finale de la Coupe Stanley, aux mains des Panthers. La disette canadienne de 32 ans pourrait-elle finalement se terminer cette saison? Les sept équipes du Canada ont amassé 90 points ou plus en 2024-2025, et une progression est notamment attendue chez les jeunes formations d’Ottawa et de Montréal.
La moyenne d’âge d’un peu moins de 26 ans au sein des Canadiens de Montréal fait en sorte que les hommes de Martin St-Louis représentent encore une fois l’équipe la plus jeune du circuit Bettman. Le gagnant du dernier trophée Calder, Lane Hutson, pourrait-il voir l’honneur passer dans les mains d’Ivan Demidov? Le dynamique attaquant de 19 ans représente l’un des favoris pour décrocher le titre de recrue de l’année dans la LNH.
Demidov aura de la compétition cependant, à commencer par le premier choix au total du dernier repêchage, Matthew Schaefer. Comme le hasard fait bien les choses, le nouveau défenseur des Islanders de New York commencera sa saison avec des affrontements contre Sidney Crosby et les Penguins de Pittsburgh, puis contre Ovechkin et les Capitals, deux légendes sélectionnées au premier échelon il y a déjà plus de 20 ans.
Terminons justement avec Sid... 13 points lui manquent pour devenir le neuvième joueur de l’histoire à inscrire 1700 points dans la grosse ligue. Sa 19e saison à titre de capitaine des Penguins égale d’ailleurs le record de Steve Yzerman pour le plus long capitanat de l’histoire de la LNH.
