TABLEAU DES SIGNATURES | TABLEAU DES TRANSACTIONS
Le Québécois Joe Veleno poursuivra sa carrière avec les Rangers de New York. Le Tricolore sortant a apposé sa signature au bas d’un contrat d’une saison d’une valeur de 1,2 million de $.
L’attaquant tourne donc la page sur son passage de 61 matchs avec les Canadiens la saison dernière, pour une récolte de deux buts et trois passes. Il a ajouté une aide en neuf matchs en séries.
Même si son passage à Montréal l’aura marqué, notamment avec l’occasion de jouer devant famille et amis, il est heureux de rejoindre New York.
« Je suis content d’avoir une autre opportunité. C’est une équipe qui avait de l’intérêt. Je sentais que l’équipe avait confiance en moi. »
Choix de premier tour des Red Wings de Detroit en 2018, Veleno disputait sa première saison à Montréal. Il avait été échangé des Red Wings aux Blackhawks de Chicago à la date limite des transactions en 2025. Il avait signé une entente avec les Canadiens à la fin de l’été.
Dans la Grosse Pomme, Veleno portera un quatrième uniforme dans la LNH, un quatrième d’une des six équipes originales. « C’est drôle quatre des six équipes originales, mais ma collection de chandails doit s’arrêter un jour. J’aime jouer dans de gros marché. Quand Montréal s’est présenté la saison passée, c’est sur que j’avais hâte de revenir chez moi. Je connais le marché ici et je suis fier d’avoir joué pour les partisans de Montréal. »
« Tout ce que j’ai vécu avec le Canadien, je les remercie vraiment de m’avoir donné une chance et m’avoir fait confiance sur la glace. L’équipe m’a beaucoup aidé. C’est un excellent groupe avec un beau futur. Je leur souhaite la meilleure des chances. »
Mieux outillés pour s’établir
À New York, il aura un rôle similaire à celui qu’il a eu avec les Canadiens. « J’ai eu un appel avec les Rangers et on a été honnête avec moi. On m’a dit que j’allais être le 4e joueur de centre et jouer en désavantage numérique », a-t-il confié.
Cette niche qu’il a développée à Montréal pourrait devenir sa voie pour son avenir dans la LNH, bien qu’il aimerait noircir la feuille de pointage plus régulièrement.
« J’ai adapté mon jeu. J’ai trouvé un rôle qui me va bien et que j’ai pris de la fierté à le remplir. Ce ne sont pas tous les joueurs qui veulent jouer ce style. C’est un élément que je devais améliorer pour rester dans la LNH. C’est ce que j’ai fait et que je vais apporter à New York. C’est sur que je veux marquer plus. Je pense que j’ai ça en moi, mais je veux vraiment me concentrer sur mon identité. Après, le reste, j’espère que ça va venir un peu plus facilement », a résumé Veleno.
En 367 duels en carrière, il a marqué 40 buts pour un total de 86 points. Veleno était joueur autonome sans compensation après que le CH ne lui avait pas offert d’offre qualificative pour conserver ses droits.
