On attendait Leon Draisaitl, mais c’est plutôt un autre revenant qui a transporté les Oilers. Jason Dickinson a enfilé deux buts et Edmonton a remporté le premier duel de la série contre les Ducks d’Anaheim.
Kasperi Kapanen a lui aussi marqué deux fois pour Edmonton. Draisaitl a aussi livré un bon match en se faisant complice des deux réussites de Kapanen.
La réplique des Ducks est venue de Troy Terry, auteur d’un doublé à son tour en plus de fournir une aide sur l’autre but des Ducks, celui du jeune Leo Carlsson.
Connor Ingram a réalisé 24 arrêts pour signer une première victoire en séries en carrière. Lukas Dostal a repoussé 30 rondelles à son premier départ en éliminatoires.
Dickinson avait raté les trois derniers matchs de siens. Acquis à la date limite des transactions depuis Chicago, il n’avait marqué qu’un seul but en 17 matchs avec les Oilers. De son côté, Draisaitl n’avait pas joué depuis le 15 mars en raison d’une blessure au bas du corps.
Loin de canards boiteux
Finalistes lors des deux dernières finales de la coupe Stanley, Connor McDavid et les Oilers amorçaient leur quête vers une autre présence en finale, avec cette fois un dénouement différent en tête.
Les Ducks pensaient bien avoir porté le premier coup. Même si les Oilers dominaient les premières minutes, Tim Washe a été le premier à déjouer un gardien. Sur un retour de lancer, il a glissé le disque sous Connor Ingram, mais les arbitres ont tout de suite signalé que le marqueur était entré en contact avec le portier.
En fin de première période, Jason Dickinson a déjoué Lukas Dostal pour marquer le premier but de la série. Kasperi Kapanen s’y est pris à trois fois pour imiter Dickinson exactement 60 secondes plus tard pour faire 2 à 0.
Au retour des vestiaires, Troy Terry a ouvert son compteur en carrière en séries. Après seulement 19 secondes, il a réduit l’écart de moitié et marquant sur un retour de lancer de Leo Carlsson. C’était seulement les cinquième et sixième tirs des Ducks dans le match, alors que les Oilers en avaient 14 au premier vingt.
Le duo en a ajouté quatre minutes plus tard en inversant les rôles. Cette fois c’est Carlsson qui a profité du retour de Terry pour lui aussi marquer son premier but à son premier match en carrière en séries.
Terry est revenu à la charge avant la fin de l’engagement. En avantage numérique, il a décoché un tir du haut du cercle gauche pour battre Ingram une seconde fois.
En retard par un but avec 10 minutes à jouer, les Oilers étaient à la recherche d’un héros et c’est Dickinson qui s’est pointé le nez. Une chute malheureuse de Radko Gudas à la ligne bleue a laissé toute la place à Mattias Ekholm qui a décoché un puissant tir frappé. Dickinson a sauté sur le retour pour créer l’égalité.
Le match semblait se diriger en prolongation, mais le trio de Draisaitl n’avait pas l’intention de faire des heures supplémentaires. L’Allemand d’abord, puis le Russe Vasily Podkolzin ont bien travaillé en fond de territoire. Au bon endroit dans l’enclave, Kapanen a dégainé sur réception pour placer Edmonton devant avec moins de deux minutes à jouer.
De leur côté, les Ducks jouaient un premier match en séries depuis le printemps 2018. Il faut cependant revenir une année avant pour leur dernière victoire, étant éliminés en quatre matchs par les Sharks de San Jose à leur dernier passage.
Pour la première fois depuis 2021, les Oilers affrontent une autre équipe que les Kings de Los Angeles au premier tour éliminatoire. Cette année-là, les Jets de Winnipeg avaient balayé Edmonton.
Le deuxième match sera disputé mercredi, toujours à Edmonton.
